Десятиліттями астрономи вдивлялися в центр залишку наднової G296.5+10.0, не знаходячи там радіосигналів. Нейтронна зоря в цьому місці була відома, але в радіодіапазоні вона мовчала. Тепер ця тиша перервалася. Команда китайських дослідників уперше зафіксувала слабкі радіоімпульси від центрального компактного об’єкта, який отримав неофіційну назву Пульсар Блакитне Око.
Наслідки спінової аномалії
Нейтронна зоря з позначенням у каталозі 1E 1207.4-5209 належить до категорії центральних компактних об’єктів (CCO). Їх відомо близько десятка і всі вони розташовані в центрах залишків наднових. Від звичайних пульсарів такі об’єкти відрізняються саме відсутністю радіовипромінювання, яке можна виявити.
Астрономи припускали, що їхнє магнітне поле занадто слабке для генерації радіоджетів. Десятиліття перевірок лише підтверджували цю картину.
Механізм, який міг увімкнути радіовипромінювання (глітч), ймовірно, пов’язаний зі спіновою аномалією, зафіксованою 2015 року в рентгенівських спостереженнях. Глітчем називають раптове незначне прискорення обертання нейтронної зорі. Вважається, що такі події виникають унаслідок перебудови її внутрішньої структури або взаємодії надплинної речовини з твердою корою.
Команда Чжана Лея з Національних астрономічних обсерваторій Китайської академії наук припускає, що саме ця подія підсилила або переорієнтувала магнітне поле об’єкта. У результаті слабкі радіоімпульси стали помітними для чутливого телескопа MeerKAT у Південній Африці.
Який вигляд має Пульсар Блакитне Око
Частота імпульсів становить один спалах кожні 424 мілісекунди, що збігається з раніше відомим періодом обертання цього об’єкта. На рентгенівських знімках він світиться яскраво.
Коли ці дані поєднали з новими радіоспостереженнями, отримане зображення нагадало одному з авторів дослідження, професору Університету Цінхуа Лі Ді, блакитне око. Так народилася неофіційна назва — Пульсар Блакитне Око (Blue Eye Pulsar). Відстань до нього становить близько 10 000 світлових років.
Тихі сусіди в Галактиці
Якщо механізм глітчу справді тимчасово підсилює радіовипромінювання, то з поверненням обертання до попередньої швидкості імпульси мають зникнути. Чи станеться це, покажуть наступні спостереження. Автори вже пропонують стежити за об’єктом безперервно.
Наслідки відкриття, про яке повідомляє Space.com з посиланням на рецензований журнал Nature Astronomy, виходять далеко за межі одного об’єкта. Якщо CCO здатні вмикатися після глітчів, то значна частина нейтронних зір у Чумацькому Шляху може бути хибно класифікована як старі пульсари, що згасають, хоча насправді вони молоді, але тихі.
У цьому разі справжня популяція таких об’єктів у нашій Галактиці може виявитися значно більшою за поточні оцінки. Це змінює розуміння темпів утворення нейтронних зір і розподілу залишків наднових.
Гіпотеза також пропонує свіжий погляд на залишок наднової SN 1987A у Великій Магеллановій Хмарі. Там досі не виявили пульсар, хоча непрямі ознаки нейтронної зорі переконливі. Можливо, її просто ще не почули.
