Міжнародна команда астрономів, використовуючи потужні космічні та наземні телескопи, вперше помітила злиття двох майже ідентичних кільцевих галактик. Разом вони утворюють дивовижну структуру, схожу на обличчя сови. Цей унікальний об’єкт, названий «Космічна Сова», проливає нове світло на бурхливі процеси формування галактик у ранньому Всесвіті.
Злиття галактик — ключовий механізм еволюції, який радикально змінює їхню форму, розподіл газу та зоряних популяцій. Особливо рідкісними є злиття, що породжують зіткнення кільцевих галактик (CRG). Такі кільця утворюються, коли одна галактика пробивається крізь диск іншої майже «в лоб», викидаючи газ і зорі назовні у вигляді чіткого кола. Вчені під керівництвом Міню Лі (Університет Цінхуа, Китай) виявили щось надзвичайне: злиття не просто однієї, а двох таких кільцевих галактик водночас.
Загадки погляду сови
Об’єкт, розташований на відстані z≈1,14, був детально вивчений завдяки спостереженням космічного телескопа James Webb (JWST), а також радіотелескопів ALMA та VLA. На отриманих зображеннях виявили дві галактики, що активно взаємодіють. Кожна з них має власне чітке кільце діаметром близько 26 тис. світлових років. Ці кільця, разом із компактними ядрами галактик, формують «очі» Космічної Сови. Між ними виявилася яскрава синя область інтенсивного зореутворення, що нагадує дзьоб нічного птаха.
Симетрія структури вказує на те, що злилися дві галактики дуже схожої маси та будови. Загальна зоряна маса системи оцінюється в 320 млрд сонячних. Ще цікавіше те, що в кожному галактичному ядрі — «оці» — виявили активну надмасивну чорну діру масою приблизно 67 і 26 млн сонячних відповідно. Більша з них у північно-західному «оці» випускає потужний джет, який простягається до «дзьоба» та посилює ударні хвилі у місці зіткнення галактик.
Вікно у минуле галактичної еволюції
Відкриття Космічної Сови надзвичайно цінне для астрономії. Воно одночасно демонструє кілька ключових явищ: лобове злиття галактик, утворення подвійної кільцевої структури, наявність подвійної активності надмасивних чорних дір та інтенсивне зореутворення, підживлюване енергією струменя. Це дає астрономам унікальну можливість детально вивчити, як саме такі катаклізми формують зоряні скупчення неймовірної маси та прискорюють зростання чорних дір у віддаленому минулому нашого Всесвіту. Космічна Сова стає своєрідним знімком могутніх процесів, що формують галактики на зорі їхнього існування.
Раніше ми повідомляли про те, як випадкова знахідка підтвердила одну з давніх теорій раннього Всесвіту.
За матеріалами Phys
