Virgin Galactic

11 июля компания Virgin Galactic осуществила анонсированный ранее пилотируемый полет ракетоплана VSS Unity (SpaceShipTwo). Главной особенностью рейса было то, что аппарат впервые поднялся в воздух с полной нагрузкой. Помимо двух пилотов, на его борту находилось четыре пассажира, в том числе и глава компании Ричард Брэнсон.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало Virgin Galactic разрешение на коммерческие полеты. Это значит, что компания сможет перевозить на космопланах SpaceShipTwo не только своих сотрудников и испытателей, но и клиентов, заплативших деньги за рейс.

22 мая самолет-носитель WhiteKnightTwo совершил взлет с территории космопорта «Америка» в штате Нью-Мексико. По достижении рабочей высоты от него отделился космоплан VSS Unity (SpaceShipTwo). На борту аппарата находились два пилота компании Virgin Galactic, а также комплект приборов, предоставленных NASA. Космоплан успешно активировал двигатель и достиг отметки 89,2 км, после чего совершил посадку на аэродром.