Конфлікт довкола виходу Starlink на індійський ринок став публічним. Ілон Маск звинуватив неназваних олігархів у блокуванні супутникового інтернету і натякнув на надмірний вплив мільярдера Мукеша Амбані. Уряд Індії відкинув ці закиди й наполягає, що всі супутникові оператори проходять однакові процедури.
Роки очікування
Уже шостий рік SpaceX намагається вийти на ринок, де понад мільярд абонентів інтернету. Starlink передає інтернет із супутників на низькій орбіті, тому сервіс може працювати там, де немає наземних мереж. Комерційних послуг в Індії досі немає, хоча компанія отримала ключові регуляторні дозволи й минулого року уклала партнерські угоди з операторами Reliance Jio та Bharti Airtel.
Першу спробу запустити сервіс в Індії компанія зробила 2021 року. Уже на початку 2022-го вона повернула гроші за передзамовлення обладнання. Уряд тоді нагадав, що бронювати послугу до отримання ліцензії не можна.
Інфраструктура в країні вже є. Як пише TechCrunch, за даними компанії в Індії працюють понад 20 шлюзових станцій і сотні антен. Шлюзові станції з’єднують супутники з наземною мережею інтернету. У грудні індійський підрозділ очолив Прабхакар Джаякумар, колишній топменеджер Payoneer.
Звинувачення і відповідь уряду
Ілон Маск у соцмережі X звинуватив неназваних «олігархів» у тому, що вони гальмують запуск Starlink, аби зберегти монопольний контроль над ринком. Ні імен, ні доказів він не навів. Блокування назвав злочином проти мешканців Індії й наголосив, що сервіс міг би дати доступний швидкісний інтернет людям без підключення.
Через кілька годин Міністерство зв’язку Індії відповіло, що регулювання супутникового зв’язку в країні справедливе і недискримінаційне. За словами відомства, Starlink і ще два ліцензовані оператори перебувають приблизно на одному етапі. Кожен із них проходить перевірку безпеки, без якої не можна претендувати на спектр, тобто радіочастоти, якими супутники передають сигнал.
Наступного дня Ілон Маск опублікував допис у X, запитавши, чи не Мукеш Амбані насправді керує Індією. Мукеш Амбані очолює корпорацію Reliance Industries, до якої належить оператор Reliance Jio. Перед цим Ілон Маск заявив, що його компанія роками виконувала індійські вимоги, але досі, за його словами, не має ліцензії.
Партнери й конкуренти
Напруження між Starlink і найбільшими операторами країни виникало й раніше. Компанія наполягала на адміністративному розподілі супутникового спектра. Оператор Reliance Jio натомість вимагав аукціону, який міг здорожчити її вихід на ринок. Уряд зрештою обрав адміністративний підхід.
Оператори Reliance Jio і Bharti Airtel погодились поширювати обладнання Starlink, але водночас розвивають власні супутникові сервіси. Reliance Jio співпрацює із супутниковим оператором SES. Bharti Airtel є великим інвестором Eutelsat OneWeb, ще одного оператора з індійською ліцензією.
Інші ринки
Конференція India Mobile Congress у Нью-Делі відбулася за кілька годин до дописів Ілона Маска. За словами Лорен Дреєр, віцепрезидентки Starlink з бізнес-операцій, компанія готова працювати в Індії й допомогти виконати мету прем’єр-міністра Нарендри Моді щодо зв’язку для всієї країни.
У сусідньому Бангладеші цього тижня запустили сервіс Starlink Mobile, який з’єднує звичайні смартфони із супутниками. В Україні шлях від запиту до роботи сервісу зайняв лічені дні. 26 лютого 2022 року Міністр цифрової трансформації публічно звернувся до Ілона Маска. За кілька годин Маск повідомив про активацію сервісу, а перші термінали прибули вже 28 лютого.
