Международная команда астрономов, используя мощные космические и наземные телескопы, впервые заметила слияние двух почти идентичных кольцевых галактик. Вместе они образуют впечатляющую структуру, похожую на лицо совы. Этот уникальный объект, названный «Космическая Сова», проливает новый свет на бурные процессы формирования галактик в ранней Вселенной.
Слияние галактик — ключевой механизм их эволюции, который радикально меняет их форму, распределение газа и звездных популяций. Особенно редкими являются слияния, порождающие столкновения кольцевых галактик (CRG). Такие кольца образуются, когда одна галактика пробивается сквозь диск другой почти «в лоб», выбрасывая газ и звезды наружу в виде четкого круга. Ученые под руководством Миню Ли (Университет Цинхуа, Китай) обнаружили нечто необычное: слияние не просто одной, а двух таких кольцевых галактик одновременно.
Загадки взгляда совы
Объект, расположенный на расстоянии z≈1,14, был детально изучен благодаря наблюдениям космического телескопа James Webb (JWST), а также радиотелескопов ALMA и VLA. На полученных изображениях обнаружили две галактики, активно взаимодействующие между собой. Каждая из них имеет собственное четкое кольцо диаметром около 26 тыс. световых лет. Эти кольца, вместе с компактными ядрами галактик, формируют «глаза» Космической Совы. Между ними оказалась яркая синяя область интенсивного звездообразования, напоминающая своеобразный «клюв» ночной птицы.
Симметрия структуры указывает на то, что слились две галактики очень похожей массы и строения. Общая звездная масса системы оценивается в 320 млрд солнечных. Еще более впечатляющим является то, что в каждом галактическом ядре — «глазу» — обнаружена активная сверхмассивная черная дыра массой примерно 67 и 26 млн солнечных соответственно. Большая из них в северо-западном «глазу» выпускает мощный джет, который простирается до «клюва» и усиливает ударные волны в месте столкновения галактик.
Окно в прошлое галактической эволюции
Открытие Космической Совы чрезвычайно ценно для астрономии. Оно одновременно демонстрирует несколько ключевых явлений: лобовое слияние галактик, образование двойной кольцевой структуры, наличие двойной активности сверхмассивных черных дыр и интенсивное звездообразование, подпитываемое энергией струи. Это дает астрономам уникальную возможность детально изучить, как именно такие катаклизмы формируют звездные скопления невероятной массы и ускоряют рост черных дыр в отдаленном прошлом нашей Вселенной. Космическая Сова становится своеобразным снимком мощных процессов, формирующих галактики на заре их существования.
Ранее мы сообщали о том, как случайная находка подтвердила одну из древних теорий ранней Вселенной.
По материалам Phys
