Ракета Falcon 9 успешно отправила в космос аппарат Athena, построенный компанией Intuitive Machines. Он должен совершить посадку на Луну в следующем месяце.
Athena был построен Intuitive Machines в рамках контракта, полученного от NASA по программе CLPS. Его высота составляет 4,3 метра, диаметр — 1,6 метра, масса (без учета топлива) — 675 кг. Аппарат может доставить на лунную поверхность до 130 кг полезной нагрузки.
План полета предполагает, что Athena сядет в южном полярном регионе Луны вблизи кратера Шеклтон на дне которого, предположительно, имеются залежи льда. На данный момент посадка запланирована на 6 марта.
Основная задача миссии заключается в демонстрации технологий, которые должны заложить основу для создания долговременной лунной инфраструктуры. В ходе одного из экспериментов, аппарат возьмет пробу вещества из лунных недр, после чего займется поиском в ней летучих веществ. Также Athena будет собирать данные о радиационной обстановке и развернет первую в истории 4G-сеть на Луне.
Кроме того, Аthena высадит на Луну несколько мобильных аппаратов. Один из них под названием Micro Nova Hopper будет перемещаться по лунной поверхности посредством прыжков. Он займется изучением кратеров, чье дно никогда не освещается Солнцем.
«Компанию» Micro Nova Hopper составят микророверы MAPP и Yaoki. Первый займется исследованиями лунной поверхности, измерением ее температуры и сбором образцов реголита. А на его крыше установлен миниатюрный аппарат размером со спичечный коробок под названием AstroAnt, который займется измерением температуры корпуса самого MAPP. Что касается Yaoki, то он будет тестировать технологию перемещения по лунной поверхности.
Помимо Athena, Falcon 9 также вывела в космос несколько «попутчиков». Некоторые из них, вроде построенного NASA аппарата Lunar Traiblazer и «рекламного» спутника Doge-1 выйдут на орбиту вокруг Луны. А построенный компанией AstroForge зонд Odin, отправится в путешествие к околоземному астероиду 2022 OB5. Он совершит его близкий пролет в декабре 2025 года.
Более подробно обо всех запущенных Falcon 9 аппаратах и их основных задачах можно узнать из статьи на нашем сайте.
