Астрономы из Тайваня, Японии и Австралии заявили о возможном открытии объекта, который может быть кандидатом на легендарную девятую планету на дальних окраинах Солнечной системы. Исследование, опубликованное на arXiv, базируется на анализе данных инфракрасных телескопов, которые десятилетиями считались устаревшими.
Поиски «планеты Х» продолжаются с 2016 года, когда астрономы Майк Браун и Константин Батыгин из Калтеха предположили: необычное скопление объектов в поясе Койпера за Нептуном можно объяснить гравитационным воздействием массивной планеты. По их расчетам, она должна быть в 6 раз массивнее Земли и иметь орбитальный период в 10 тыс. лет. Но найти ее до сих пор не удавалось из-за чрезвычайной удаленности и невидимости из-за крайне слабой освещенности Солнцем.
Инфракрасный прорыв
Команда под руководством Терри Лонг Фана из Тайваня решила поднять пыль из архивов миссий IRAS (NASA, 1983 год) и AKARI (Япония, 2006–2007). Их идея: найти медленно движущийся инфракрасный объект, который за 23 года сместился бы на едва заметное расстояние. Отфильтровав звезды, галактики и шум, они обнаружили один кандидат, не соответствующий ни одному известному телу. Его медленное движение и слабое излучение указывают на чрезвычайную удаленность — возможно, дальше, чем предполагали Браун и Батыгин.
Майк Браун, один из авторов оригинальной гипотезы, замечает: исследование не учитывает вероятность того, что найденный сигнал — это случайный шум или совпадение. Кроме того, орбита объекта не соответствует предыдущим прогнозам. «Если он существует, это не девятая планета, а что-то неожиданное», — добавляет ученый.
Всего двух точек за 23 года мало для точных выводов. Однако авторы уверены: объект достаточно яркий, чтобы его можно было наблюдать через мощные наземные телескопы, такие как DECam в Чили. Если существование планетоподобного тела подтвердится, это не только изменит представление о Солнечной системе, но и докажет эффективность ретроспективных методов в астрономии.
Когда ждать подтверждения?
Даже если найденный объект окажется чем-то другим, исследование опровергает странные теории — например, что девятая планета является первичной черной дырой. Кроме того, обнаруженный объект открывает новый путь поисков — через анализ старых данных, которые ранее считались неперспективными.
Ближайшие годы могут стать решающими. А пока девятая планета остается научной загадкой, которая одновременно раздражает и вдохновляет исследователей.
Ранее мы сообщали о том, как ученые приблизились к открытию девятой планеты Солнечной системы.
По материалам science.org
