Blue Origin попытается посадить прототип своего аппарата Blue Moon Mark 1 на южный полюс Луны уже в этом году. Об этом сообщил старший вице-президент компании Джон Кулурис.
В настоящее время Blue Origin занимается разработкой двух аппаратов, предназначенных для полетов на Луну в рамках программы Artemis. Они получили обозначения Mark 1 и Mark 2. Mark 1 является «грузовиком». Он оснащен одним двигателем BE-7, работающим на жидком кислороде и жидком водороде, и предназначен для доставки 3,9 тонны груза в любую точку на поверхности Луны.
Согласно заявлению Джона Кулуриса, первый полет Mark 1 состоится уже в текущем году. Сборка аппарата почти завершена. Ожидается, что примерно через шесть недель он будет отправлен в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне для проведения испытаний в термовакуумной камере. По их завершении его переправят на мыс Канаверал, после чего начнут готовиться к запуску.
Для запуска Mark 1 будет использована ракета New Glenn. Основной задачей миссии станет тестирование технологии и отработка точной посадки на Луну — по замыслу конструкторов, Mark I должен будет сесть в пределах 10 метров от намеченной точки на южном полюсе Луны. На борту аппарата также будут размещены некоторые полезные нагрузки от NASA и коммерческих организаций, включая эксперимент по измерению воздействия реактивной струи BE-7 на лунную поверхность.
Успех миссии станет важным шагом на пути к разработке более крупного аппарата Mark 2, который сможет доставить четырех людей на Луну и обеспечить их пребывание там в течение четырех месяцев. Недавно Blue Origin представила обновленный дизайн своего космического «танкера», способного доставить до 110 тонн топлива на окололунную орбиту. Он будет использоваться для дозаправка Mark 2.
На данный момент Mark 2 привязан к миссии Artemis V, чей запуск запланирован на 2030 год. Однако стоит напомнить, что нынешняя американская администрация собирается отказаться от использования ракеты SLS и корабля Orion. Это создает значительную неопределенность в отношении американской лунной программы и графика предстоящих полетов.
По материалам Aviationweek
