Управління з управління та бюджету Білого дому опублікувало бюджетну пропозицію для NASA на 2026 фінансовий рік. Вона передбачає 50% урізання витрат на науку, а також відмову від ракети SLS, корабля Orion і орбітальної станції Gateway.
Рекордне скорочення бюджету NASA
Уже незабаром після зміни адміністрації в Білому домі, почали циркулювати чутки про заплановане масштабне скорочення бюджету NASA. До останнього часу представники аерокосмічної адміністрації спростовували подібні повідомлення, але у квітні стало зрозуміло, що вони були абсолютно правдивими. Білий дім справді планує скоротити бюджет NASA на 25% — з 24,9 млрд до всього 18,8 млрд доларів.
Найбільших збитків зазнає наука. Витрати на космічні дослідження планується урізати на 2,265 млрд доларів, а на дослідження Землі — на 1,161 млрд доларів. Під удар потрапили багато важливих проєктів. Найпомітнішим із них є місія Mars Sample Return, у межах якої планується повернути на Землю пробу марсіанського ґрунту. У бюджетній пропозиції йдеться про те, що ця ціль буде досягнута майбутніми пілотованими місіями. Також планується припинення роботи над космічним телескопом Roman, який уже побудований і має бути запущений у 2027 році.
Відмова від SLS і Orion
Однак це не єдині серйозні зміни. Проєкт бюджету також передбачає виведення з експлуатації надзвичайно дорогої ракети SLS і космічного корабля Orion. Їхнє застосування планується обмежити лише місіями Artemis II і Artemis III. У межах Artemis II чотири астронавти облетять Місяць за траєкторією вільного повернення та повернуться на Землю. Ця місія запланована на 2026 рік.
Місія Artemis III передбачає висадку двох астронавтів на південний полюс Місяця. Для цього буде залучено корабель Starship HLS. Місія запланована на 2027 рік.
Ще однією жертвою стала орбітальна станція Gateway, яку планують розмістити на навколомісячній орбіті. Це міжнародний проєкт, у якому беруть участь Європа, Японія, Канада та ОАЕ. Вони погодилися надати елементи Gateway в обмін на місця для своїх астронавтів у майбутніх польотах на Місяць. Наразі два модулі станції вже перебувають у процесі комплектації.
Також планується урізання на пів мільярда доларів витрат на підтримку діяльності МКС. Це призведе до скорочення чисельності екіпажу станції та обсягу проведених на ній наукових досліджень.
Кінець американського лідерства в космосі?
В опублікованій на сайті NASA заяві йдеться, що проєкт бюджету виділяє понад 7 млрд доларів на освоєння Місяця і ще 1 млрд на програми, орієнтовані на Марс. Це гарантує, що «американські зусилля з освоєння космосу людиною залишаться безпрецедентними, інноваційними та ефективними».
Однак багато критиків нової політики зазначають, що це навпаки, може призвести до кінця американського лідерства в космосі. Скорочення фінансування наукових програм на 50% завдасть великої шкоди величезній кількості проєктів. Навіть номінований на посаду нового адміністратора NASA Джаред Айзекман зазначав, що настільки значне урізання не виглядає оптимальним.
А відмова від станції Gateway здатна дуже серйозно ускладнити співпрацю NASA в космічній сфері з іншими країнами. Контракти на будівництво всіх елементів станції вже затверджені. Скасування проєкту може призвести до того, що інші країни перестануть сприймати NASA, як надійного партнера.
Що стосується SLS і Orion, то ці проєкти давно й справедливо критикувалися як надто дорогі та неефективні. Однак якщо США хочуть випередити Китай і повернути людей на Місяць до першої китайської висадки, наразі у них немає робочої альтернативи. Саме тому місії Artemis II та Artemis III не були скасовані. У майбутньому SLS і Orion планують замінити на дешевші комерційні космічні системи — однак на які саме, наразі не до кінця зрозуміло.
На завершення варто зазначити, що йдеться про бюджетну пропозицію. За виділення грошей у США відповідає Конгрес. Саме там і розгорнеться основна битва. З великою часткою ймовірності, Конгрес виступить проти деяких із запропонованих скорочень. Але як саме розвиватиметься ситуація, стане зрозуміло лише ближче до осені, коли справа дійде до узгодження і затвердження конкретних статей витрат.
За матеріалами Аrstechnica
