Ракета Space Launch System (SLS) від NASA, ключовий елемент місії з повернення людей на Місяць після понад 50-річної перерви, може бути скасована. За словами космічного журналіста Ars Technica Еріка Бергера, шанси на це становлять не менш ніж 50 на 50. Це стосується всіх модифікацій ракети — від початкового Block 1, який використовувався у безпілотній місії Artemis I у 2022 році, до більш потужних конфігурацій Block 1B і Block 2.
Хоча офіційні рішення ще не прийняті, повідомлення Бергера викликають серйозні питання щодо доцільності продовження фінансування проєкту. Проблеми, які роками супроводжували SLS, включають багатомільярдні перевитрати бюджету та суттєві затримки. Колишня заступниця адміністратора NASA Лорі Гарвер вже називала цей проєкт нежиттєздатним.
Політичний тягар та фінансові виклики
Ракета SLS стала предметом політичних суперечок. Її бюджет перевищений на 6 млрд доларів, а реалізація затримується більш ніж на п’ять років. Колишній адміністратор NASA Майкл Гріффін під час слухань у Конгресі назвав програму Artemis надто складною, неймовірно дорогою і такою, що ставить під загрозу безпеку екіпажу.
Перший запуск SLS у межах місії Artemis I у 2022 році хоч і вважався успішним, проте викликав нові побоювання. Космічний корабель Orion зазнав пошкоджень, що ставить під сумнів можливість безпечного відправлення астронавтів на Місяць у майбутньому.
Додаткові проблеми створює інфраструктура. Вартість однієї з пускових веж для майбутніх місій зросла до 1,8 млрд доларів, а конфігурація Block 1B, яку розробляє Boeing, суттєво відстає від графіка.
Порівняння з альтернативами
Крім того, SLS — одноразова ракета, а це означає, що для кожної наступної місії потрібно створювати нові ступені, що робить її експлуатацію надзвичайно дорогою. Це різко контрастує з повністю багаторазовою системою Starship від SpaceX, яку NASA планує використати для Artemis III — першої пілотованої місії на поверхню Місяця.
Якщо NASA вирішить скасувати SLS, агенції, можливо, доведеться шукати альтернативи. Бергер припускає, що це може бути запуск корабля Orion за допомогою ракет Falcon Heavy від SpaceX чи ULA Vulcan Centaur V.
Невизначене майбутнє
Поки що жодних рішень не ухвалено, і, за словами Бергера, нові підходи до реалізації місячної програми можуть з’явитися лише з приходом нової адміністрації США. Проте фінансовий тиск та успіх конкурентів, таких як SpaceX, змушують NASA переглядати пріоритети.
Раніше ми повідомляли про те, що Artemis опинилась під загрозою через астрономічні витрати NASA.
За матеріалами futurism.com
