К Луне сейчас приковано внимание со стороны многих космических агентств. NASA работает над возвращением на поверхность спутника Земли с помощью программы Artemis и ракеты Space Launch System. Недавно на обратной Луны высадился космический аппарат «Чанъэ-4» с ровером «Юту-2» из Китая. Теперь Австралийское космическое агентство объявило, что будет сотрудничать с NASA в отправке собственного ровера в 2024 году. Этот робот, разработанный в сотрудничестве с Сиднейским технологическим университетом, будет искать признаки воды на поверхности Луны, что может помочь в будущих исследованиях.
Ровер будет размером с микроволновку или хлебницу (60x60x50 см), а его вес составит около 10 кг. Он отправится на поверхность Луны на борту спускаемого аппарата Hakuto-R. И луноход, и посадочный модуль разрабатываются японским аэрокосмическим стартапом iSpace, получившим известность во время конкурса Google Lunar XPrize.
На лунный ровер установят роботизированную руку, над созданием которой работали компании Stardust Technologies (Канада) и EXPLOR Space Technology (Австралия). Манипулятор будет оснащен датчиками и камерами, некоторые из которых способны собирать «тактильные» данные. Идея состоит в том, что люди на Земле смогут «прикоснуться» ко всему, к чему прикасается робот, с помощью специальной сенсорной перчатки. Камеры также будут снимать изображения с высоким разрешением для визуализации в виртуальной реальности.
В настоящее время команда находится на этапе сборки и тестирования лунохода. Возможно, в ближайшие месяцы появится дополнительная информация о маленьком австралийском лунном ровере, который имеет большие шансы покорить наш естественный спутник через три года.
Напомним, что ранее NASA утвердила финальный дизайн лунохода VIPER. По размерам он будет сопоставим с машиной для гольфа.
