Очередной выпуск нашего журнала мы решили посвятить вкладу частных предпринимателей в мировую космическую отрасль. С каждым годом он становится все больше, и игнорировать его уже нельзя. Поэтому наш спецвыпуск получился вдвое толще обычного номера — настолько интересной и объемной оказалась эта тема.
В этом номере мы расскажем о «столпах» частной космонавтики — четырех крупнейших предпринимателях (трех американских и одном британском), к настоящему времени внесших в нее наибольший вклад. Их имена, как и названия основанных ими компаний, давно уже известны всему миру. Не все их успехи достаточно широко освещаются в средствах массовой информации, а их неудачи иногда и вообще остаются неизвестными… так или иначе, история каждого из них по-своему интересна и почти наверняка в будущем станет основой для книг и киносценариев.
Часть выпуска посвящена одному из важнейших трендов современной космонавтики, сделавшим весьма актуальным участие в освоении космоса негосударственных компаний — миниатюризации. При нынешнем уровне развития электроники даже небольшие искусственные спутники могут выполнять задачи, для которых ранее требовались многотонные специализированные аппараты. Следовательно, и запускать их теперь можно не с помощью сверхмощных носителей, сжирающих при старте сотни тонн топлива, а посредством мини-ракет с небольшой стартовой массой, запускаемых со сравнительно простых пусковых установок при минимуме обслуживающего персонала. На этом пути весьма пригодятся (и уже пригождаются) знания и умения украинских специалистов.
Отдельные материалы касаются перспектив Украины в мировой космонавтике и возможной роли частных компаний в освоении Луны. Согласно новым приоритетам национальной космической программы, утвержденным правительством США, на эти цели будет выделена значительная часть бюджета NASA, и солидный кусок этого «пирога» вполне может достаться частникам. С другой стороны, аналогичные планы имеют космические ведомства других стран, и в первую очередь — Китая, космонавтика которого демонстрирует в последнее время впечатляющие успехи…
