NASA опублікувала супутникові знімки, що демонструють застряглий на мілководді айсберг A-23a. Він поступово руйнується, зменшуючись у розмірах і породжуючи дрібніші айсберги.
A-23a утворився ще 1986 року, відколовшись від шельфового льодовика Фільхнера в Західній Антарктиці. Однак айсберг не пішов далеко від місця свого народження. Він зачепився за дно в морі Ведделла і наступні три десятки років залишався на одному й тому ж місці.
Усе змінилося в листопаді 2023 року, коли шельфові течії все ж зрушили гігантську крижану брилу. У результаті айсберг виявився винесений у відкрите море. На той момент його площа становила 3900 км² (це в 1,5 раза більше за територію Люксембургу), ширина — 400 метрів, а маса — близько трильйона тонн, роблячи його найбільшим айсбергом у світі.
Плавання айсберга тривало до березня 2025 року, коли він «припаркувався» на мілководді за 100 км від острова Південна Георгія. Відтоді A-23a не зрушив з місця.
Знімки, зроблені супутником Aqua, демонструють застряглий айсберг і острів Південну Георгію. Хоча A-23a все ще залишається найбільшим у світі айсбергом, що перебуває в морі, хвилі та інші сезонні погодні ефекти поступово підточують його боки. Перебуваючи майже на 55° південної широти, айсберг опинився далеко за межами холодних вод навколо Антарктиди, які допомагали йому зберегтися. За оцінками фахівців Національного льодового центру США (USNIC), у період із 6 березня до 3 травня площа A-23A зменшилася на 360 км², що можна порівняти з площею Харкова.
3 травня 2025 року. Джерело: NASA
На знімку також видно тисячі осколків, які усіяли поверхню океану поруч з A-23a, створюючи картину, що нагадує темну зоряну ніч. Хоча ці осколки здаються невеликими, в реальності багато які з них досягають у діаметрі не менше кілометра і становлять небезпеку для суден. Один із фрагментів, що відколовся в середині квітня, виявився досить великим, щоб отримати власне позначення A-23c.
За словами вчених, доля A-23a практично вирішена. Понад 90% айсбергів навколо Антарктиди проходять схожим із ним маршрутом. Вони потрапляють у вир Ведделла біля Східної Антарктиди, рухаються на північ уздовж Антарктичного півострова і, перетинаючи протоку Дрейка, опиняються в тепліших водах Південної Атлантики. Усі вони, зрештою, тануть.
За матеріалами Earthobservatory
