Астрономи з Тайваню, Японії та Австралії заявили про можливе відкриття об’єкта, який може бути кандидатом на легендарну Дев’яту планету на далеких околицях Сонячної системи. Дослідження, опубліковане на arXiv, базується на аналізі даних інфрачервоних телескопів, які десятиліттями вважалися застарілими.
Пошуки «планети Х» тривають з 2016 року, коли астрономи Майк Браун і Костянтин Батигін із Калтеху припустили: незвичайне скупчення об’єктів у поясі Койпера за Нептуном можна пояснити гравітаційним впливом масивної планети. За їхніми розрахунками, вона має бути в 6 разів масивнішою за Землю й мати орбітальний період у 10 тис. років. Але знайти її досі не вдавалося через надзвичайну віддаленість та невидимість через вкрай слабку освітленість Сонцем.
Інфрачервоний прорив
Команда під керівництвом Террі Лонг Фана з Тайваню вирішила підняти пил з архівів місій IRAS (NASA, 1983 рік) та AKARI (Японія, 2006–2007). Їхня ідея: знайти повільно рухомий інфрачервоний об’єкт, який за 23 роки змістився б на ледь помітну відстань. Відфільтрувавши зорі, галактики та шум, вони виявили одного кандидата, що не відповідає жодному відомому тілу. Його повільний рух і слабке випромінювання вказують на надзвичайну віддаленість — можливо, далі, ніж передбачали Браун і Батигін.
Майк Браун, один з авторів оригінальної гіпотези, зауважує: дослідження не враховує ймовірність того, що знайдений сигнал — це випадковий шум або збіг. Крім того, орбіта об’єкта не відповідає попереднім прогнозам. «Якщо він існує, це не дев’ята планета, а щось неочікуване», — додає науковець.
Лише двох точок за 23 роки замало для точних висновків. Проте автори впевнені: об’єкт досить яскравий, щоб його можна було спостерігати через потужні наземні телескопи, такі як DECam у Чилі. Якщо існування планетоподібного тіла підтвердиться, це не лише змінить уявлення про Сонячну систему, а й доведе ефективність ретроспективних методів у астрономії.
Коли чекати підтвердження?
Навіть якщо знайдений об’єкт виявиться чимось іншим, дослідження спростовує чудернацькі теорії — наприклад, що дев’ята планета є первинною чорною дірою. Крім того, виявлений об’єкт відкриває новий шлях пошуків — через аналіз старих даних, які раніше вважалися неперспективними.
Найближчі роки можуть стати вирішальними. А поки дев’ята планета залишається науковою загадкою, яка водночас дратує і надихає дослідників.
Раніше ми повідомляли про те, як вчені наблизилися до відкриття дев’ятої планети Сонячної системи.
За матеріалами science.org
