Марсохід NASA Curiosity, який працює на поверхні Червоної планети вже понад 14 років, укотре здивував наукову спільноту. Під час дослідження схилів гори Шарп апарат натрапив на геологічні об’єкти, які раніше не зустрічалися науковцям у цьому регіоні.
Як зазначила Мішель Мінітті, заступниця головного дослідника камери MAHLI (Mars Hand Lens Imager), під час спостережень в обох робочих зонах марсохода було зафіксовано «особливості, не схожі ні на що з баченого раніше». Знімки зафіксували безліч широких і водночас неглибоких ям, розкиданих по скельній породі.
Чим ці заглиблення особливі?
Дрібні виїмки та кратери є звичним елементом марсіанського ландшафту. Проте виявлені об’єкти суттєво вирізняються своїми пропорціями та структурою. За словами дослідників, знайдені ями значно ширші та мілкіші за ті, що фіксувалися раніше. Крім того, у них відсутні будь-які видимі залишки предметів чи утворень, які могли б колись там перебувати або сформувати ці заглиблення.
Щоб детально вивчити загадкові структури, команда місії залучила практично весь арсенал наукового обладнання Curiosity:
- MAHLI — макрокамера для знімкування порід із близької відстані;
- Mastcam — мультиспектральна система основних камер;
- ChemCam — прилад для лазерно-іскрової спектроскопії;
- APX — рентгенівський спектрометр альфа-частинок.
Перші результати аналізу показали, що матеріал всередині цих ям містить цікаві шари, які за хімічним складом помітно відрізняються від навколишньої корінної породи.
Наразі науковці продовжують обробку отриманих даних, аби з’ясувати механізм утворення цих ям, час їхньої появи та те, яку нову сторінку про минуле Марса вони можуть відкрити.
Раніше ми розповідали, як на Марсі виявили скелі, схожі на шкіру динозаврів.
За матеріалами NASA
