Blue Origin спробує посадити прототип свого апарата Blue Moon Mark 1 на південний полюс Місяця вже цього року. Про це повідомив старший віцепрезидент компанії Джон Кулуріс.
Наразі Blue Origin займається розробкою двох апаратів, призначених для польотів на Місяць у межах програми Artemis. Вони отримали позначення Mark 1 і Mark 2. Mark 1 є «вантажівкою». Він оснащений одним двигуном BE-7, що працює на рідкому кисні та рідкому водні, і призначений для доставлення 3,9 тонни вантажу в будь-яку точку на поверхні Місяця.
Згідно із заявою Джона Кулуріса, перший політ Mark 1 відбудеться вже поточного року. Складання апарата майже завершена. Очікується, що приблизно за шість тижнів він буде відправлений до Космічного центру імені Джонсона в Х’юстоні для проведення випробувань у термовакуумній камері. Після їх завершення його переправлять на мис Канаверал, після чого почнуть готуватися до запуску.
Для запуску Mark 1 буде використана ракета New Glenn. Основним завданням місії стане тестування технології та відпрацювання точної посадки на Місяць — за задумом конструкторів, Mark I повинен буде сісти в межах 10 метрів від наміченої точки на південному полюсі Місяця. На борту апарата також будуть розміщені деякі корисні навантаження від NASA і комерційних організацій, включно з експериментом із вимірювання впливу реактивного струменя BE-7 на місячну поверхню.
Успіх місії стане важливим кроком на шляху до розробки більшого апарата Mark 2, який зможе доставити чотирьох людей на Місяць і забезпечити їхнє перебування там протягом чотирьох місяців. Нещодавно Blue Origin представила оновлений дизайн свого космічного «танкера», здатного доставити до 110 тонн палива на навколомісячну орбіту. Він буде використовуватися для дозаправлення Mark 2.
Наразі Mark 2 прив’язаний до місії Artemis V, чий запуск заплановано на 2030 рік. Однак варто нагадати, що нинішня американська адміністрація збирається відмовитися від використання ракети SLS і корабля Orion. Це створює значну невизначеність щодо американської місячної програми та графіка майбутніх польотів.
За матеріалами Aviationweek
