Група японських дослідників змоделювала поведінку паперового літачка, викинутого з борту МКС у космос. Попри уявну курйозність, дослідження може допомогти з вирішенням проблеми космічного сміття.
Космічне сміття являє собою величезну проблему. У зв’язку з різким збільшенням кількості запусків супутників останніми роками низька навколоземна орбіта завалена уламками, такими як відпрацьовані корпуси ракет, зламані деталі та супутники, що вийшли з ладу.
Крім ризику зіткнення уламків з наявними супутниками, великі фрагменти можуть впасти на Землю, створюючи загрозу для навколишнього середовища. Старі ракети та супутники, згорають під час входження в атмосферу, залишаючи після себе слід хімічних речовин, здатний пошкодити озоновий шар.
У зв’язку з цим космічні агентства та приватні компанії активно шукають не тільки способи прибирання космічного сміття, а і як зробити його екологічнішим, використовуючи органічні полімери замість металів. Група дослідників з Токійського університету поставила собі питання, що станеться, якщо запустити паперовий літачок з борту МКС. Вони хотіли дізнатися, скільки часу знадобиться, щоб він увійшов в атмосферу Землі, і яке нагрівання він витримає.
Згідно з програмними симуляціями, спочатку літачок підтримував стабільну орієнтацію завдяки способу складання і плавно знижував висоту. Але через чотири дні, коли він досяг позначки близько 120 км над Землею, ситуація змінилася. Літачок почав перекидатися й обертатися, виходячи з-під контролю. Усе це супроводжувалося сильним аеродинамічним нагріванням, що призводить до згоряння в атмосфері на висоті близько 90–110 км.
Далі вчені побудували фізичну модель свого літака з паперу з алюмінієвим хвостом, після чого помістили її в аеродинамічний тунель. Там протягом семи секунд вона зазнала впливу швидкості, що в сім разів перевершує швидкість звуку. За цей час ніс літака відігнувся назад, а на кінцях крил з’явилися сліди обвуглювання. Якби експеримент тривав, літак би згорів.
Дослідження показує, як проста ідея може надихнути на більш стійкий підхід до вирішення проблеми космічного сміття. Його автори припускають, що в майбутньому папір міг би знайти застосування в космічних місіях. Зроблені з нього апарати повністю згоратимуть у земній атмосфері, не забруднюючи земну атмосферу.
Раніше ми розповідали про плани британського уряду витратити 75 млн фунтів на прибирання космічного сміття.
За матеріалами Phys.org
