Вважається, що у глибинах Марса розплавлена магма зникла сотні мільйонів років тому. Однак нещодавно науковці виявили теплову аномалію, яка може бути свідченням того, що процеси в глибинах Червоної планети не припинилися.
Вивчення гравітаційних сигнатур планети
Дослідники виявили теплову асиметрію глибоко під поверхнею у південній півкулі Марса. Виходячи з гравітаційних вимірювань, які дають підказки про внутрішню структуру Червоної планети, її південна частина приблизно на 200–400 °C тепліша за його північну половину і частково розплавлена. Це несподіване відкриття, про яке розповідає сайт phys.org, додає контексту історії Марса та періодам, коли там могли існувати умови, сприятливі для життя. Дослідження проводив випускник Каліфорнійського технологічного інституту Александр Берн, який зараз працює постдоком в Університеті Аризони.
Під час аспірантури в Каліфорнійському технічному інституті Берн розробив модель, яка використовує зміни гравітаційних даних для визначення структури внутрішньої будови планети. Потім Берн та його колеги мали намір застосувати цю модель для вивчення внутрішнього устрою Марса. Використовуючи дані, зібрані протягом десятиліть трьох різних марсіанських місій — Mars Global Surveyor, Mars Odyssey та Mars Reconnaissance Orbiter — команда вимірювала крихітні зміни швидкостей космічних апаратів і використовувала їх для відтворення гравітаційного поля навколо Марса.
Гравітаційні сили, які Сонце чинить на Марс, змінюються протягом сезонів через трохи еліптичну орбіту Марса та нахилену вісь обертання. Техніка під назвою приливна томографія вимірює, як ці гравітаційні сигнатури змінюються з часом, і створює модель внутрішньої будови планети.
Берн каже, що якщо ми отримуємо більше даних про гравітацію, ми можемо визначити тривимірні деталі внутрішньої структури планети. Ці висновки, у свою чергу, дають нам план для розробки майбутніх місій та наукових досліджень цих світів. Розуміння внутрішньої будови планетних тіл допомагає нам розкрити процеси, які визначили їхнє формування та еволюцію.
Гарячіша південна півкуля Марса
На поверхні Марс — геологічно асиметрична планета: його південна півкуля має величезні гори та глибокі кратери, тоді як північна складається з низьких рівнин. У новому дослідженні команда була здивована, дізнавшись, що внутрішня частина Марса також термічно асиметрична — південна півкуля на сотні градусів гарячіша за північну.
Нове спостереження також пропонує пояснення для інших явищ, спостережуваних на Марсі, таких як магнітні аномалії, знайдені в залізних мінералах на півдні. Теплова аномалія у південній мантії може означати, що існувало магнітне поле, яке було достатньо сильним, щоб спричинити магнітні відмінності між північчю та півднем. Крім того, місія NASA InSight раніше виявила, що сейсмічні хвилі розсіюються швидше на півдні, що можна пояснити, якщо ця область була гарячішою.
«Дихотомія, яку ми бачимо між північчю та півднем, важлива для розуміння, бо вона дає інформацію про процеси, які могли впливати на гідрологію Марса, включаючи утворення басейнів, які могли містити воду», — каже Амірхоссейн Баггері, постдокторант у Каліфорнійському технологічному інституті та співавтор статті. Баггері також раніше був членом команди InSight.
Все ще невідомо, що спричинило теплову аномалію. Існує кілька гіпотез щодо її походження, включно з гігантським ударом, який виділяв тепло з півночі, минулою спонтанною конвекцією в південній мантії Марса та товстими геологічними структурами, що затримують надлишкове тепло від виходу.
