Европейское космическое агентство (ЕКА) запустило миссию BepiColombo в 2018 году. Ее цель — выйти на орбиту вокруг Меркурия в 2025-м. А к тому времени зонд совершит несколько пролетов мимо планеты, в частности уже состоялось близкое сближение в понедельник, 19 июня. Это связано с тем, что маршрут космического аппарата предусматривает серию все более близких пролетов, во время которых гравитация планеты каждый раз будет корректировать его курс.
В общем, между запуском в 2020 году и прибытием на орбиту Меркурия в 2025-м, космический аппарат совершит один пролет мимо Земли, два мимо Венеры и шесть мимо Меркурия. Пролеты мимо Земли и Венеры уже завершены, и сегодня BepiColombo совершает третий пролет мимо Меркурия, приближаясь на расстояние 240 км от поверхности планеты. Этот маневр поможет замедлить космический аппарат, чтобы он в конце концов смог выйти на орбиту.
«Когда BepiColombo начнет испытывать гравитационное притяжение Меркурия, он будет двигаться со скоростью 3,6 км/с по отношению к планете. Это чуть больше половины скорости, с которой он приближался к Меркурию во время предыдущих двух пролетов мимо него. И именно в этом заключается смысл таких событий. Наш космический аппарат стартовал со слишком большой энергией, чтобы оторваться от гравитации Земли. Чтобы быть захваченным Меркурием, аппарату нужно замедлиться. Для этого мы используем гравитацию Земли, Венеры и Меркурия», — пояснил эксперт ESA по динамике полета Фрэнк Будник.
Несмотря на то, что космический аппарат будет просто пролетать мимо планеты, ученые, участвующие в миссии, все равно хотели максимально использовать эту возможность. Многие приборы BepiColombo были включены во время пролета, в том числе для измерения магнитных полей и плазмы. Эти приборы будут собирать данные об окружающей среде вокруг Меркурия во время пролета, а также будут включены высотомер и радиотестовый эксперимент космического аппарата.
«Сбор данных во время пролета является чрезвычайно ценным для научных команд, поскольку позволяет проверить правильность работы инструментов перед началом основной миссии. Это также предоставляет уникальную возможность сравнить данные, собранные космическим аппаратом NASA Messenger во время его миссии к Меркурию в 2011–2015 годах, из дополнительных мест вокруг планеты, которые обычно недоступны с орбиты. Мы рады, что уже имеем опубликованные данные, полученные во время наших предыдущих пролетов, которые принесли новые научные результаты», — сказал научный сотрудник проекта BepiColombo ESA Йоханнес Бенкхофф.
Ранее мы показывали Меркурий глазами BepiColombo.
По материалам ESA.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
