Космічний апарат LRO зазнімкував незвичайну підняту область на дні кратера Аристарха. На думку планетологів, вона могла сформуватися внаслідок відносно недавньої вулканічної активності.
Коли ми дивимося на Місяць, перше, що впадає в око — його моря. Так називають характерні темні ділянки, що займають майже третину видимої сторони супутника. Вони являють собою величезні базальтові рівнини, що сформувалися в результаті грандіозних вивержень, які вирували на Місяці мільярди років тому.
До недавнього часу вважалося, що місячний вулканізм почав сходити нанівець приблизно 3 млрд років тому і до нашого часу повністю припинився. Однак після того, як на орбіту навколо Місяця вийшов апарат LRO, він зазнімкував безліч вельми незвичайних форм рельєфу, які отримали позначення IMP (Irregular Mare Patches). Одна з них якраз зображена на представленому вище знімку.
Планетологи ведуть палкі суперечки з приводу IMP. За найпопулярнішою версією, вони мають вулканічне походження і являють собою застиглі потоки лави. Однак залишається питання про їхній вік, який досить важко визначити. Деякі вчені вважають, що він вимірюється мільярдами років. Інші дослідники вважають, що IMP набагато молодші. На це вказує те, що вони покриті невеликою кількістю кратерів. А зазнімкована LRO формація, розташована всередині кратера Аристарха, чий вік оцінюють лише в кілька сотень мільйонів років. Деякі дослідники намагалися пояснити формування структури наслідками падіння викинутого матеріалу, але цьому суперечить відсутність подібних форм рельєфу в аналогічних кратерах.
Чашу терезів на користь версії, що Місяць усе ще вулканічно активний, можуть схилити дані китайської місії «Чан’е-5». 2021 року вона доставила на Землю зразки порід, зібраних неподалік від гір Рюмкера — ізольованого вулканічного комплексу, які, як вважають, молодші за інші місячні вулкани.
Аналіз зібраних «Чан’е-5» проб показав, що їхній середній вік становить 2 млрд років. Це набагато менше, ніж вік місячних морів. У них також були знайдені окремі намистини вулканічного скла, віком всього в 123 млн років. Це, а також знімки LRO, підтверджують припущення, що й у наші дні на Місяці все ще можуть відбуватися невеликі виверження.
За матеріалами LROC
