Космічний телескоп James Webb (JWST) вперше провів прямі вимірювання хімічних і фізичних властивостей диска, що оточує велику екзопланету. У майбутньому з нього може сформуватися екзомісяць.
Як саме планети отримують супутники? Деякі, на кшталт нашого Місяця, є наслідками грандіозних зіткнень між протопланетами, що відбуваються на початку формування зоряних систем. Деякі тіла, на кшталт Тритона, захоплюються гравітаціями планет. А деякі утворюються з дисків, що оточують планети. Зокрема, саме так сформувалися галілеєві супутники Юпітера.
Щоб краще розібратися в тому, як саме утворюються супутники планет, вчені активно вивчають молоді зоряні системи. JWST відіграє неоціненну роль у цих дослідженнях. Під час спостережень екзопланети CT Cha b, що формується, розташованої в 625 світлових роках від Землі, він виявив молекули вуглецю в її околицях. Це здивувало вчених, оскільки протопланетний диск, що оточує зорю, багатий на воду, але не на вуглець. Тому вони вирішили провести додаткові спостереження CT Cha b.
Це виявилося правильним рішенням. JWST виявив сім вуглецевмісних молекул, зокрема ацетилен (C2H2) і бензол (C6H6). За словами вчених, вони входять до складу навколопланетного диска навколо CT Cha b і не є частиною більшого протопланетного диска навколо центральної зорі. Ці два об’єкти розділені дистанцією в 74 млрд км.
«Ми бачимо докази наявності диска навколо супутника і вперше можемо вивчити його хімічний склад. Ми не тільки спостерігаємо за формуванням місяця, ми також спостерігаємо за формуванням цієї планети», — сказала співавторка дослідження Сьєрра Грант з Карнегі Інституту науки у Вашингтоні.
Знахідка має дуже важливе значення. Вік молодої зорі, навколо якої обертається CT Cha b, становить всього 2 млн років. Вона все ще акреціює навколозоряний матеріал. Різниця між двома дисками свідчить про їх швидку хімічну еволюцію за дуже короткий проміжок часу. У майбутньому навколопланетний диск навколо CT Cha b цілком може створити сімейство супутників.
За словами дослідників, це відкриття сприяє кращому розумінню формування екзопланет і екзолун. Екзолуни, ймовірно, перевершують планети за кількістю, і деякі з них можуть бути придатні для життя.
Раніше ми розповідали про те, як астрономам вдалося знайти структуру, з якої в майбутньому сформується екзопланета.
За матеріалами NASA
