Нове дослідження підтвердило сенсаційне відкриття: у первинних зразках астероїда Рюгу виявлено всі п’ять фундаментальних азотистих основ, які формують молекулярні «літери» генетичного коду живих організмів. Результати опубліковані в журналі Nature Astronomy.
Ці молекули — аденін, гуанін, цитозин, тимін та урацил — є ключовими складовими частинами ДНК і РНК. Відкриття свідчить про те, що хімічні інгредієнти, необхідні для зародження життя, були розсіяні по всій Сонячній системі ще на ранніх етапах її існування.
Що таке азотисті основи?
Азотисті основи діляться на дві групи: пурини (аденін і гуанін) та піримідини (цитозин, тимін і урацил). У поєднанні з цукрами та фосфатами вони утворюють нуклеотиди — безпосередні будівельні блоки генетичного матеріалу. Без цих сполук збереження, відтворення та еволюція генетичної інформації були б неможливими.
Зразки Рюгу віком близько 4,5 млрд років були доставлені на Землю у 2020 році космічною місією Японського агентства аерокосмічних досліджень Hayabusa2 (JAXA). Загалом апарат привіз 5,4 г речовини.
У 2023 році науковці повідомили про виявлення у цих пробах однієї з основ — урацилу. Тепер же, застосувавши екстракцію за допомогою води й соляної кислоти в надчистих лабораторних умовах, японські дослідники підтвердили наявність усіх п’яти нуклеотидних основ приблизно в однакових пропорціях.
Порівняння з іншими космічними тілами
Результати аналізу Рюгу перегукуються з попередніми дослідженнями метеоритів Мерчисон (впав в Австралії у 1969 році) та Оргей (Франція, 1864 рік). Проте метеорити, які проходять крізь атмосферу Землі й контактують із її поверхнею, завжди залишають ризик земного забруднення.
Чистоту відкриття підтверджують також зразки з астероїда Бенну, доставлені місією NASA у 2025 році, де вчені аналогічно зафіксували повний спектр азотистих основ.
Цікаво, що між астероїдами є відмінності в хімічному балансі:
- Мерчисонський метеорит збагачений пуринами.
- Астероїди Бенну та Оргей містять більше піримідинів.
Науковці припускають, що цей баланс формувався під впливом аміаку — ключової молекули, яка визначає напрямок хімічних реакцій під час синтезу складних органічних сполук у космосі.
Космічний шлях до походження життя
Оскільки зразки з Рюгу збиралися безпосередньо у відкритому космосі й залишалися герметично захищеними, вони дають найчіткіше уявлення про первинну хімію Сонячної системи.
Всі ці дані складаються в єдину картину: багаті на вуглець астероїди слугували природними хімічними лабораторіями. Складні органічні молекули формувалися безпосередньо у космічному просторі задовго до того, як на Землі з’явилися перші умови для життя. Влучні удари таких давніх астероїдів могли «засіяти» молоду Землю готовим молекулярним матеріалом, зробивши виникнення життя частиною масштабнішої космічної історії.
Раніше ми повідомляли про те, як у зразках астероїда Рюгу знайшли чужорідний зірковий пил.
За матеріалами SciTechDaily
