Оновлена місія японського апарата Hayabusa2 у 2031 році має привести його до зближення з астероїдом 1998 KY26 — найменшим об’єктом, який коли-небудь відвідував космічний апарат. Нові спостереження за допомогою Very Large Telescope (VLT) Європейської Південної обсерваторії (ESO) та партнерських обсерваторій показали, що це тіло має діаметр лише близько 11 метрів і обертається приблизно раз на 5 хвилин — значно швидше й менше, ніж вважалося раніше (оцінювали ~30 м і ~10 хв). Такі параметри роблять будь-які низьковисотні операції екстремально складними.
Hayabusa2 уже прославився поверненням зразків з астероїда Рюгу у 2020 році, а тепер продовжує політ у межах розширеної програми: спершу проліт 2001 CC21 у 2026 році, а далі кероване зближення апарата з 1998 KY26 у 2031-му. Наукова мета — дослідити надмалі та швидкообертальні об’єкти, що знаходяться на межі можливостей сучасних методик.
За оцінками команди, через настільки швидке обертання відцентрові сили біля поверхні KY26 можуть перевищувати власну гравітацію астероїда. Це унікальне середовище впливає на поведінку реголіту, стабільність орбіти апарата на низьких висотах і навіть на можливість короткочасного дотику до поверхні. Саме тому KY26 — ідеальний полігон для перевірки нових навігаційних та інженерних рішень під час роботи з найменшими тілами Сонячної системи.
Чому це важливо? Дослідження 1998 KY26 дасть еталонні дані про фізику найменших астероїдів: розподіл щільності, міцність матеріалу, теплові властивості та еволюцію поверхні в умовах мікрогравітації та надшвидкого обертання. Такі знання критично потрібні для планетарної оборони: об’єкти 10–50 метрів найчастіше входять в атмосферу Землі, а їхня внутрішня структура визначає сценарій абляції (втрати верхнього шару матеріалу через зовнішній вплив) чи руйнування. Крім того, валідація дистанційних методів (радар/ІЧ-спостереження) на реальній цілі підвищить точність класифікації малих NEO, а відпрацювання зближення з крихіткою, масштабу 11 м розсуне межі навігації міжпланетних місій.
Зацікавив крихітний 1998 KY26 і хочете зрозуміти, як це наближає нас до видобутку ресурсів у космосі? Перейдіть до нашого розбору комерційного майнінгу астероїдів: які технології потрібні (від систем захоплення до автономних роботів і переробки), які профілі місій реалістичні, як оцінювати енергетичний бюджет та Δv і де закінчується хайп, а починаються цифри. Коротко, по суті, з прикладами та розрахунками у матеріалі «Що потрібно для комерційного майнінгу на астероїдах. Розглядаємо технології та робимо розрахунки».
За матеріалами eso, interestingengineering
