У вересні 2022 року космічний апарат NASA навмисно врізався в невеликий астероїд. Це був перший в історії людства тест технології планетарного захисту. Тепер до утворених уламків прямує новий зонд, щоб роздивитися місце космічної аварії зблизька.
Європейська космічна агенція (ESA) 7 жовтня 2024 року запустила місію Hera як ключове продовження проєкту DART — першої спроби відхилити орбіту небесного тіла. Нещодавно цей невеликий космічний апарат розміром з автомобіль здійснив гальмівний маневр, щоб уповільнитися перед першим тісним зближенням з подвійною астероїдною системою, яке заплановане на початок листопада.
Hera має провести ретельне дослідження наслідків удару. Головна амбіція науковців — перетворити одиничний космічний експеримент на надійний та добре вивчений механізм планетарного захисту, паралельно дізнавшись більше про те, як взагалі формуються астероїди.
Анатомія космічного удару
Під час тесту DART апарат вагою 607 кг на шаленій швидкості влетів у Діморф — 170-метровий космічний уламок, що обертається навколо більшого, 800-метрового компаньйона Дідима. Наземні спостереження показали, що після цього зіткнення час обертання Діморфа скоротився з 11 годин 55 хвилин до 11 годин 23 хвилин.
Магазин від Universe Space Tech
Журнал Астероїди і Комети №1 2026 (194) – Тверда Палітурка
До товару
Місію визнали беззаперечним успіхом: вона довела, що ми можемо цілеспрямовано змінювати траєкторію астероїдів. Проте просто влучити в ціль і зрозуміти всі глибинні наслідки цього удару — різні речі. Щоб оцінити реальну ефективність методу, науковцям знадобилося розслідування на місці.
Розслідування «місця злочину»
За оцінками ESA, похибка поточних наземних спостережень становить близько 10 %, а наявні комп’ютерні моделі досі не здатні точно вирахувати масу та склад Діморфа. Саме тут на сцену виходить Hera з цілим арсеналом наукових приладів.
Щойно апарат дістанеться Діморфа, він не лише огляне «місце злочину», а й з високою точністю виміряє масу космічного каменя та його зміщену орбіту. Зонд проведе найдетальніше сканування подвійної астероїдної системи. Хоча такі об’єкти становлять близько 15 % від усіх відомих астероїдів, жоден із них ще ніколи не вивчали з такої близької відстані.
Мініатюрні помічники
Раніше цього місяця Hera отримала перші зображення своєї цілі. Апарат сфотографував систему Дідима з відстані близько 236,5 тис. км. Вже 15 жовтня зонд відкоригував свою траєкторію та увімкнув двигуни, щоб синхронізувати швидкість із рухом астероїдів.
На початку листопада космічний розвідник підійде до каменів на відстань 30 км і розпочне збір даних. Згодом Hera підійде ще ближче і в січні 2027 року розгорне пару мініатюрних кубсатiв розміром із коробку для взуття — Milani та Juventas. Milani відповідатиме за аналіз складу поверхні Діморфа, тоді як Juventas за допомогою радара просвітить його надра.
Очікується, що після дворічної подорожі космосом Hera проведе щонайменше пів року в системі Дідима, збираючи життєво важливі дані для майбутньої безпеки нашої планети.
Раніше ми повідомляли про те, що науковці поставили під сумнів причини аномальної поведінки астероїда Діморф.
За матеріалами ESA
