До Марса вирушив японський зонд, який має вперше доставити на Землю зразки з Фобоса. Разом із ним летить франко-німецький ровер, розрахований на поїздки поверхнею супутника Марса. Спершу ровер відокремиться від зонда над Фобосом, а вже потім сам апарат виконає посадку, візьме ґрунт і вирушить назад.
Старт із Танегасіми
Ракета H3 стартувала з японського космодрому Танегасіма 19 жовтня о 22 годині 41 хвилині за київським часом. Приблизно через 71 хвилину зонд MMX (Martian Moons eXploration, дослідження супутників Марса) вийшов на заплановану орбіту, повідомила Японська агенція аерокосмічних досліджень (JAXA).
Переліт триватиме близько року. Влітку 2027-го апарат прибуде до Марса, а згодом перейде на квазісупутникову орбіту, тобто обертатиметься навколо планети майже синхронно з Фобосом і весь час залишатиметься поруч із ним. Загалом місія розрахована приблизно на п’ять років, а її етапи ми детально описували раніше.
Посадка без гальмування
Першим на Фобос опуститься ровер Idefix масою 25 кг, який спільно створили Німецький центр авіації та космонавтики (DLR) і французький Національний центр космічних досліджень (CNES). Наприкінці 2028-го або на початку 2029 року зонд відпустить його з висоти від 40 до 100 м, і падіння нічим не гальмуватимуть. Після удару Idefix кілька разів відскочить, сам перевернеться в робоче положення і розкриє сонячні панелі.
Якщо не враховувати швидкість, з якою зонд рухатиметься під час відокремлення, падіння зі 100 м триватиме близько трьох хвилин. Ровер торкнеться поверхні з тією самою швидкістю, яку на Землі мав би після падіння з висоти п’яти сантиметрів. Причина в слабкому тяжінні, бо прискорення вільного падіння на Фобосі менше за 0,01 м/с² проти 9,8 м/с² на Землі.
Доба на супутнику триває близько семи з половиною годин і залежить від Марса. Його тяжіння давно вирівняло обертання Фобоса так, що той постійно обернений до планети одним боком. Через це оберт навколо власної осі займає стільки ж часу, скільки оберт навколо Марса, і за цей час температура поверхні змінюється більш ніж на 200 °C.
Як рухатиметься ровер
Японія, Франція і Німеччина вже працювали разом над посадкою на астероїд. 2018 року франко-німецький модуль MASCOT, доставлений зондом «Хаябуса-2», сів на астероїд Рюгу. Але MASCOT пересувався стрибками, а Idefix стане першим апаратом, що поїде колесами по тілу з надзвичайно слабким тяжінням.
На борту ровера є раманівський спектрометр, який визначає мінеральний склад речовини за характером розсіювання лазерного світла, а також радіометр для вимірювання температури. Обидва прилади створили німецькі інженери, повідомляє DLR. Дані ровера допоможуть обрати місце, де зонд згодом набере ґрунт.
Сигнал до Землі й назад іде до 44 хвилин, тож керувати ровером у реальному часі неможливо. Керівник проєкту Idefix у DLR Маркус Гребенштайн пояснює, що першим справжнім випробуванням стане саме перевертання ровера з будь-якого положення.
Звідки на Марсі вода
Науковий керівник місії Кійосі Курамото звертає увагу, що Фобос і Деймос дуже схожі на вуглисті астероїди, як зазначено на сайті місії. Саме такі тіла могли приносити на планети воду і речовини, з яких формується атмосфера.
Тож зразки з Фобоса можуть пояснити, звідки молодий Марс отримав воду і густу атмосферу. Відповідь шукатимуть планетологи після 2031 року, коли на Землю повернеться капсула щонайменше з 10 г ґрунту. Це майже вдвічі більше за 5,4 г, які «Хаябуса-2» привезла з Рюгу.
