Як ми шукаємо екзопланети й чому досі не знайшли другу Землю

За останні три десятиліття астрономи знайшли понад шість тисяч планет біля інших зір, але майже жодну з них ніхто не бачив напряму. Про їхнє існування свідчать ледь помітні ознаки, наприклад, коротке потьмяніння чи слабке погойдування їхніх зір. Але серед цих планет досі немає по-справжньому схожої на Землю. Причина криється не стільки в самих світах, скільки в наших способах їх шукати.

Жовтневого дня 1995 року на астрономічній конференції у Флоренції швейцарці Мішель Майор і Дідьє Кело розповіли про планету біля зорі 51 Пегаса, приблизно за 50 світлових років від нас. Газовий гігант масою щонайменше з половину Юпітера розташований так близько до своєї зорі, що рік там триває трохи більш ніж чотири доби. Меркурію на оберт навколо Сонця потрібно 88 діб.