Роверы NASA Perseverance и Curiocity, а также орбитальный космический аппарат Trace Gas Orbiter, сделали ряд удивительных открытий в 2021 году. Были обнаружены остатки потоков лавы после активных извержений вулканов, потрясших Марс в его молодости, свидетельства существования воды в виде древних озер и мощные пыльные бури, которые, вероятно, лишили планету жизни. Все эти находки завершают знаменательный и местами даже странный год научного исследования Красной планеты.
Марсианские кристаллы
NASA сообщила, что ровер Perseverance обнаружил кристаллы в горных породах в районе хребта Южного Сеита рядом с кратером Езеро. Анализ показал, что горная порода образовалась, когда кристаллы выросли и осели в медленно остывающей магме.
«Камни в прошлом несколько раз вступали в контакт с водой, что сделало их «сокровищницей» для датирования событий в Езеро. Эти отложения помогут лучше раскрыть раннюю историю планеты, когда она была покрыта водой», — объясняет Кен Фарли из Калифорнийского технологического института.
Кроме того, изображения, сделанные марсоходом в этом году, позволили ученым определить, что кратер Езеро на самом деле является дном древнего озера. Миллиарды лет назад это место наполняла водой полноводная река — была даже обнаружена высохшая ее дельта.
Сверхизвержения вулканов
Вулканическая активность также была предметом исследования Марса. Группа ученых NASA обнаружила, что 4 млрд лет назад тысячи вулканических сверхизвержений потрясли Красную планету. Эти извержения, описанные NASA как «невероятно мощные», выбрасывали водяной пар, двуокись углерода и двуокись серы высоко в атмосферу планеты. Это, вероятно, повлияло на эволюцию климата и атмосферы Марса.
«Каждое из этих извержений оказало значительное влияние на климат. Возможно, выделившийся газ сделал атмосферу плотнее, заблокировал Солнце и охладил Марс», — высказал предположение геолог NASA Патрик Велли.
Открытие было сделано, когда команда ученых увидела на Красной планете гигантские дыры, называемые кальдерами, простирающиеся на десятки километров. Они образуются при обрушении вулкана после сверхизвержения.
Вода на Марсе
ЕSА сообщило, что орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter обнаружил значительные объемы воды в самом сердце системы марсианских каньонов Долины Маринер. Ученым уже давно известно, что вода не исчезла полностью с Марса. Чаще всего ее находят в полярных регионах в виде льда. Эта вода, обнаруженная недалеко от поверхности Марса, составляет 40% приповерхностного материала в области, исследованной TGO, которая примерно равна Нидерландам. Но даже открытие этого «оазиса» вряд ли изменит представление о Марсе как о бесплодном и засушливом мире.
В настоящее время ученые не могут точно ответить, каким образом Марс лишился большей части воды. Но в августе 2021 года в статье, опубликованной в Nature, было высказано предположение, что сезонные пыльные бури могли сыграть роль в этом процессе. Авторы исследования обнаружили, что пыльные бури, которые происходят каждое лето на Марсе, не дают воде превращаться в лед. Ее молекулы под интенсивным излучением Солнца распадаются на молекулы водорода и кислорода. Так как водород — самый легкий элемент во Вселенной, из-за этого он легко улетучивается в космос из верхних слоев атмосферы планеты и не успевает связаться с кислородом для обратного формирования капель воды.
Жизнь на Красной планете?
Одно открытие, сделанное в 2021 году, — это косвенные признаки того, что жизнь когда-то существовала или даже все еще существует на поверхности Красной планеты. Конечно, наверняка об этом ученые пока не могут заявить, ведь нужно больше исследований. Но обнаружение множества признаков наличия жидкой воды на Марсе в прошлом дают надежду на то, что подобное открытие вскоре может случиться. Тем более, что основная миссия ровера Perseverance — обнаруживать признаки древней жизни.
Напомним, что ранее ученые высказали предположение о том, что древний рассол навсегда стер доказательства жизни на Марсе.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
