Очень большой телескоп ESO (VLT) сфотографировал результат грандиозного космического столкновения — галактику NGC 7727. Этот гигант родился в результате слияния двух галактик, которое началось около миллиарда лет назад. В центре NGC 7727 находится самая тесная из известных на сегодняшний день пар сверхмассивных черных дыр. В будущем им предстоит слиться в еще более массивную черную дыру.
Когда сталкиваются галактики
Время от времени галактики сталкиваются между собой. Но вопреки распространенному заблуждению, отдельные звезды при этом не врезаются друг в друга — ведь по сравнению с размерами светил расстояния между ними очень велики. Получается, что галактики скорее начинают «танец». Их тяготение приводит к возникновению приливных сил, которые резко меняют вид кружащих друг вокруг друга партнеров. Звездные хвосты, газ и пыль закручиваются вокруг обеих галактик и в результате из них образуется новая галактика несколько неупорядоченной и асимметричной формы.
Именно это и произошло в случае с NGC 7727, которая расположена на расстоянии 89 млн световых лет от Земли по направлению к созвездию Водолея. По оценкам астрономов, слияние образовавших ее галактик началось примерно 1 млрд лет назад и завершилось 250 млн лет назад.
Фото VLT (оно было получено при помощи приемника FORS2) демонстрирует перекрученные «хвосты», образовавшиеся в ходе этого процесса: каждая из исходных галактик вырвала из другой звезды и пылевые облака. Так образовались бросающиеся в глаза длинные рукава, охватывающие NGC 7277 снаружи. Часть этих ветвей испещрена звездами, которые на снимке VLT выглядят яркими голубовато-пурпурными пятнышками.
Ближайшая к Земле пара сверхмассивных черных дыр
В самом центре галактики на снимке видны две яркие точки. Ядро NGC 7727 все еще состоит из двух ядер исходных галактик, в каждом из которых находится сверхмассивная черная дыра. Эта ближайшая к нам подобная пара. Наблюдаемое расстояние между черными дырами составляет примерно 1600 световых лет. В будущем они сольются в единый объект.
Нашему Млечному Пути, в центре которого тоже расположена сверхмассивная черная дыра, через несколько миллиардов лет предстоит аналогичное слияние с галактикой Андромеда. Возможно, объект, который образуется в результате этого события, будет выглядеть в чем-то похожим на космический танец NGC 7727. Выходит, полученная VLT фотография позволяет заглянуть в наше собственное будущее.
По материалам https://www.eso.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
