Астрономы впервые увидели с Земли темное пятно на Нептуне. Обычно подобные образования представляют собой гигантские штормы, которые могут существовать в атмосферах планет месяцами и годами. Однако на этот раз ученые увидели нечто совершенно новое.
Пятна на Нептуне
Астрономы из Европейской южной обсерватории в Чили сообщают, что им впервые удалось увидеть с Земли темные пятна на Нептуне. В этом им помог Очень большой телескоп (VLT), который был в их распоряжении.
Разнообразные пятна являются обычным явлением на планетах-гигантах. На Юпитере они имеют красную или оранжевую окраску, на Сатурне — желтую, на Нептуне — темно-синюю. На самом деле эти образования представляют собой штормы настолько большие, что их можно сравнить с Землей. Они могут существовать месяцами и годами.
Темное пятно когда-то уже видели на Нептуне. Произошло это в 1989 году, когда мимо него пролетел космический аппарат Voyager 2. Однако через несколько лет это атмосферное явление исчезло. Ученые считают, что темный цвет подобным штормам придают частицы пыли, которые обычно прячут от нас светлые слои тумана в атмосфере газового гиганта.
Ученые считают, что когда на Нептуне происходит шторм, то он разгоняет туман, и нижние слои атмосферы становятся видимыми. Однако проверить это предположение пока что не удавалось из-за временного характера этих явлений.
Неожиданное открытие
На этот раз темное пятно появилось на Нептуне не само, а в окружении очень светлых областей. Ученые основательно подошли к его изучению. Они применили спектрографический инструмент MUSE, присоединенный к VLT, чтобы разложить на отдельные длины волн свет, отражающийся от темного пятна.
Поскольку различные длины волн зондируют различные глубины в атмосфере Нептуна, наличие спектра позволило астрономам лучше определить высоту, на которой находится темное пятно в атмосфере планеты. Спектр также предоставил информацию о химическом составе различных слоев атмосферы, что дало команде подсказки, почему пятно выглядит темным.
Но главной неожиданностью стали светлые пятна, которые окружают шторм. Они оказались облаками невиданного ранее на Нептуне типа. Они очень светлые, однако находятся на той же глубине, что и сам шторм, то есть значительно ниже, чем верхние слои атмосферы планеты.
По материалам phys.org.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
