Озоновый слой — часть атмосферы нашей планеты, защищающая ее от космических лучей и образовавшаяся лишь несколько сотен миллионов лет назад. Ученые предположили, что причиной задержки его образования мог быть йод.
Озоновый слой
Ученые из Йельского университета провели исследование и установили возможные причины, почему озоновый слой не образовался сразу после того, как атмосфера Земли обогатилась кислородом. Его результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Озоновым слоем называется область в верхних слоях земной атмосферы, в которой наблюдается повышенное количество газа, состоящего из трех атомов кислорода. Она задерживает значительную часть ультрафиолетового излучения и тем самым защищает все живое на Земле от опасной радиации.
Озон — достаточно интересное соединение. С одной стороны, оно достаточно неустойчиво и может распасться от целого ряда факторов: от наличия длинного ряда химических соединений до слишком энергичных частиц излучения. Но и образуется он достаточно легко. Все, что нужно — это кислород и ультрафиолетовое излучение.
Что происходило с кислородом в прошлом
Первые живые организмы, которые производят кислород (цианобактерии), появились на нашей планете 2,7 млрд лет назад. Казалось бы, атмосфера сразу должна была начать обогащаться кислородом, а там и до озона недалеко.
Однако первые наземные растения появились лишь 480 млн лет назад. Многоклеточные организмы возникли за несколько сотен миллионов лет до того. Но это уже не очень важно, поскольку присутствия одноклеточных живых существ на поверхности тоже не найдено. Только в океане, где ультрафиолетовое излучение жизни не угрожало.
Все выглядит так, будто почти 2 млрд лет кислород был, а озон все время куда-то девался. И теперь ученые выдвинули предположение, что же именно с ним происходило.
Йод в океане
В новом исследовании ученые смогли, как они уверяют, объяснить, что же так долго мешало образоваться озоновому слою. Они тщательно изучили слои горных пород, которые когда-то образовались на дне океана и несут на себе следы его химического состава.
Именно они подсказали исследователям, что виновным может быть йод. Этот химический элемент достаточно легко вступает в реакцию с самыми разнообразными веществами. В частности, хорошо известно, что его соединения могут активно разрушать озон.
Вообще-то солей йода в воде земных океанов немало и сейчас. Однако в период между 2 и 500 млн лет назад этих соединений там было значительно больше. Именно из них йод попадал в атмосферу и разрушал озон. А потом содержание этих веществ снизилось и защитная оболочка нашей планеты смогла сформироваться.
По материалам phys.org
