Работающие с телескопом Hubble астрономы опубликовали новый снимок. На нем запечатлена спиральная галактика NGC 1637.
NGC 1637 расположена на расстоянии 38 млн световых лет от Земли по направлению к созвездию Эридана. Она представляет собой изолированную галактику. Это значит, что у NGC 1637 нет близких соседей, с которыми бы она гравитационно взаимодействовала.
Но, несмотря на свое одиночество, NGC 1637 представляет интерес для астрономов. Они задействовали телескоп Hubble для ее съемки в рамках программы, посвященной изучению звездообразования в близлежащих галактиках.
Звезды формируются в холодных, пыльных газовых облаках, которые разрушаются под действием собственной гравитации. Когда молодые светила растут, они нагревают свои «ясли» за счет мощного излучения и ветров. Все эти факторы в совокупности контролируют скорость формирования будущих поколений звезд.
Свидетельства звездообразования разбросаны по всей NGC 1637, если знать, где искать. Спиральные рукава галактики усеяны розовыми облаками, многие из которых сопровождаются яркими голубыми звездами. Розоватый цвет обусловлен свечением атомов водорода, которые были возбуждены ультрафиолетовым излучением молодых массивных светил. Это контрастирует с теплым желтым свечением центра галактики, в котором плотно собраны более старые и красные светила.
Звезды, которые освещают места своего рождения, сравнительно недолговечны, и многие из них коллапсируют всего через несколько миллионов лет после своего рождения. В 1999 году в NGC 1637 вспыхнула сверхновая SN 1999EM, которая стала самой яркой звездой, наблюдавшейся в том году. Когда массивная звезда коллапсирует, ее взрыв на короткое время затмевает всю родную галактику. Хотя сверхновая знаменует собой конец жизни звезды, она также может дать толчок к образованию новых светил, сжимая близлежащие облака газа и начиная звездный жизненный цикл заново.
По материалам Esahubble
