Ученые из NASA опубликовали новое изображение, демонстрирующее главного соседа Млечного Пути — галактику М31, также известную как галактика Андромеды. Оно было получено одними из самых мощных телескопов мира на разных длинах волн.
Галактика Андромеды является ближайшей к нам спиральной галактикой. Она расположена на расстоянии около 2,5 млн световых лет. Астрономы используют ее для изучения структуры и эволюции нашей собственной спиральной галактики, чьи исследования затруднены тем, что Земля находится внутри Млечного Пути.
Андромеда сыграла важную роль во многих аспектах астрофизики, особенно в открытии темной материи. В 1960-х годах астроном Вера Рубин и ее коллеги обнаружили, что в галактике есть какая-то невидимая материя, влияющая на вращение самой галактики и ее спиральных рукавов. Это неизвестное вещество было названо «темной материей». Его природа остается одним из самых больших вопросов без ответа в современной астрофизике.
Новое изображение галактики является составным, полученным с помощью самых мощных телескопов мира на разных длинах волн. Оно включает в себя рентгеновские данные обсерваторий Chandra и XMM-Newton (красный, зеленый и синий цвет); ультрафиолетовые данные, полученные телескопом GALEX (синий цвет); оптические данные, полученные астрофотографами с помощью наземных телескопов, инфракрасные данные аппаратов Spitzer, COBE, Planck и Herschel (красный, оранжевый и фиолетовый); а также данные радиотелескопа Westerbork Synthesis (красно-оранжевый).
Как и все спиральные галактики, наблюдаемые с такого расстояния и под таким углом, Андромеда выглядит относительно плоской. Ее спиральные рукава окружают яркое ядро, создавая форму диска, похожего на большую обеденную тарелку.
Каждый тип излучения раскрывает новую информацию об этом близком галактическом соседе Млечного Пути. Например, рентгеновские лучи Chandra показывают высокоэнергетическое излучение вокруг сверхмассивной черной дыры в центре M31, а также многих других более мелких компактных и плотных объектов, разбросанных по галактике. А вот спиральные рукава отсутствуют, что делает яркое золотистое ядро и близлежащие звезды четкими и легко изучаемыми.
В радиоволнах спиральные рукава выглядят красными и оранжевыми, как горящая, свободно свернутая веревка, а центр выглядит черным, без различимого ядра. В инфракрасном свете внешние рукава выглядят так же ярко. Здесь белое спиральное кольцо окружает синий центр с небольшим золотистым ядром. Оптическое изображение туманное и серое, со спиралевидными рукавами, похожими на блеклые кольца дыма. Чернота космоса усеяна точками света, а в центре галактики светится небольшая яркая точка. В ультрафиолетовом свете спиралевидные рукава имеют ледяной сине-белый цвет, а в центре находится туманный белый шар.
NASA также опубликовала сонификацию полученных данных. В тридцатисекундном видео слои от каждого телескопа были разделены и повернуты так, чтобы они располагались друг над другом горизонтально.
По мере того как сонификацияе движется слева направо, каждый тип света сопоставляется с разным диапазоном нот, от радиоволн с более низкой энергией до рентгеновских лучей с высокой энергией. При этом яркость каждого источника контролирует громкость, а вертикальное положение определяет высоту тона.
Ранее мы рассказывали о результатах исследования, показавшего, что вопреки распространенному мнению, в будущем галактика Андромеды может не столкнуться с Млечным Путем.
По материалам Chandra
