Знает ли современная физика все о фундаментальных силах природы? В настоящее время Стандартная модель описывает четыре: электромагнетизм, гравитацию, сильные и слабые ядерные силы. Но с 1980-х годов ученые заподозрили существование пятой, неизвестной силы, которая могла бы объяснить загадочные аномалии, в частности связанные с темной материей и темной энергией. На протяжении десятилетий ученые пытались обнаружить пятую фундаментальную силу и выдвигали различные гипотезы относительно ее существования.
Одним из необычных способов поиска стало тщательное отслеживание движения астероидов. Международная группа ученых сосредоточила внимание на Бенну — одном из самых опасных и лучше всего изученных околоземных астероидов. Его траектория чрезвычайно точно известна благодаря наблюдениям с 1999 года и данным миссии OSIRIS-REx, которая не только изучала, но и взяла образцы с его поверхности и доставила на Землю.
Идея проста: любое, даже крошечное, неожиданное изменение траектории Бенну могло бы свидетельствовать о влиянии этой гипотетической пятой силы, возможно, связанной с темной материей. Результаты анализа, опубликованные в журнале Nature Communications Physics, пока не обнаружили таких доказательств. Однако сама методика признана чрезвычайно перспективной.
«Траектории объектов часто имеют аномалии, полезные для открытия новой физики. Отслеживание Бенну может изменить наше понимание фундаментальных основ Вселенной», — объясняет Ю-Дай Цай, главный автор исследования. Исторический пример — открытие Нептуна благодаря аномалиям орбиты Урана.
«Эти результаты подчеркивают потенциал отслеживания астероидов как ценного инструмента в поисках темной материи и новой физики за пределами Стандартной модели», — добавляет соавтор Санни Вагноцци из Университета Тренто.
Хотя Бенну не обнаружил пятой силы, миссия продолжается. Сейчас аппарат OSIRIS-APEX (бывший OSIRIS-REx) направляется к другому астероиду — Апофису, который в 2029 году очень близко пролетит мимо Земли. Детальное изучение его траектории обещает предоставить еще более точные данные и, возможно, наконец уловить следы неизвестной силы, которая держит в напряжении физиков всего мира. Пока лаборатории Земли ищут ответы в микромире, космические путешественники становятся ключом к разгадке самых глубоких тайн Вселенной.
Ранее мы сообщали о ТОП-5 неразгаданных тайн современной физики.
По материалам popularmechanics.com
