Через два роки після того, як Європа відправила космічний апарат для розслідування наслідків першого в історії людства рукотворного зіткнення у космосі, місія Hera підходить до своєї кінцевої мети. Європейське космічне агентство (ESA) оприлюднило перший крупний план астероїдної системи Дідим, зроблений з відстані близько 60 км.
Чорно-біла світлина зафіксувала зворотній бік Дідим, який так і не встиг побачити зонд DART від NASA перед тим, як на повній швидкості врізався в його менший супутник Діморф. За словами наукової команди, астероїд із цього ракурсу виглядає зовсім інакше, а частина його рельєфу могла сформуватися саме внаслідок потужного удару.
Як зазначив головний дослідник місії Hera Патрік Мішель, першою реакцією команди було вигук захоплення: «Це відчувається так, ніби ми дивимося на абсолютно новий світ».
Наслідки космічної ДТП
У вересні 2022 року NASA здійснила масштабний експеримент DART (Double Asteroid Redirection Test), спрямувавши 570-кілограмовий апарат на Діморф — 170-метровий супутник, що обертається навколо 800-метрового астероїда Дідим.
Земні спостереження підтвердили успіх місії: орбітальний період Діморфа скоротився з 11 годин 55 хвилин до 11 годин 23 хвилин. Проте для детального оцінювання наслідків та перевірки, чи можна використовувати таку техніку як надійний метод захисту Землі від астероїдної загрози, вченим знадобився огляд з близької відстані.
Запущена 7 жовтня 2024 року Hera стала логічним продовженням американської місії. Після дворічної подорожі сонячною системою апарат готується до повноцінної роботи.
Нові деталі та сліди руйнувань
На новому зображенні видно центральний екваторіальний хребет Дідима, який спостерігали й раніше. Однак решта поверхні виявилася значно різноманітнішою. Науковці помітили численні валуни, кратери та візерунки, схожі на жолоби чи борозни.
Дослідники припускають, що ці рельєфні утворення виникли, коли розтрощені уламки Діморфа пролетіли 1 км космічного простору, що розділяє два тіла, і впали на поверхню Дідима. Сам Діморф також потрапив у кадр, але наразі виглядає як крихітна смужка в нижній частині знімка.
Упродовж щонайменше шести місяців Hera вивчатиме обидва об’єкти з близької відстані. Як підкреслив науковий фахівець місії Міхаель Кюпперс, попереду на команду чекає кропітка робота із систематичного картографування всіх виявлених змін.
Раніше ми повідомляли про те, що потрібно знати про місію Hera.
За матеріалами ESA
