Приватні компанії отримали від NASA нову серію контрактів для бази на південному полюсі Місяця. Вони доставлятимуть туди вантажі, обладнання для енергопостачання і зв’язку, а також ровер з ядерним джерелом живлення. Найбільше ролей у цих угодах дісталося Blue Origin.
Посадкові модулі на десять мільярдів
Найбільший контракт стосується програми комерційних доставок вантажів на Місяць (CLPS). До її другого етапу увійшли вісім компаній, серед них Blue Origin, SpaceX, Firefly Aerospace, Intuitive Machines і Lockheed Martin Space. Контракт розраховано на десять років, а його максимальна вартість сягає 10 мільярдів доларів, як повідомило NASA.
Ця сума означає стелю, а не гарантовані виплати. Компанії змагатимуться за кожну окрему місію і самі будуватимуть посадкові модулі для приладів і обладнання агентства. За словами адміністратора NASA Джареда Айзекмана, перші елементи бази мають опинитися на поверхні ще до прибуття астронавтів Artemis, а кампанію будують «місія за місією».
Ровер для затінених кратерів
Окремий контракт отримала Blue Origin. Компанія доставить на південний полюс полярний ровер для спостережень, картографування і досліджень на місці (PROMISE) власним посадковим модулем Mark 1. Базова вартість угоди становить 94 мільйони доларів, а за добрі результати можлива доплата ще до 140 мільйонів.
Місією керуватиме Лабораторія реактивного руху NASA, яка збере шестиколісний апарат із запасних польотних деталей та інженерних моделей марсоходів Curiosity і Perseverance. Так виходить дешевше і швидше. Старт запланований на кінець 2028 року, а працювати ровер має 18 місяців.
Ядерне живлення тут вирішальне. Місячна ніч триває близько двох земних тижнів, а на дно постійно затінених кратерів, де ймовірно зберігається лід, сонячне світло не потрапляє взагалі, тож панелі там марні. Бур дістане ґрунт з глибини близько метра, щоб з’ясувати, скільки там льоду та інших ресурсів.
Запуски і зв’язок
Ще шість замовлень на запуски загальною вартістю близько 1,3 мільярда доларів отримали Arrow Science and Technology, Blue Origin та Impulse Space. Ракети і міжорбітальні буксири доставлять до Місяця дрони MoonFall для розвідки місцевості поза досяжністю роверів, а апарат CAPSTONE 02 відправлять у далекий космос випробовувати навігацію і зв’язок.
Компанія SpaceX у 2028 році виведе кораблем Starship супутники зв’язку в навколомісячний простір. На результатах цього польоту NASA будуватиме мережу, що з’єднає астронавтів, центр управління і базу.
Одна компанія в усіх ролях
Для малої вежі зв’язку і сонячної енергетики (miniCAST) агентство купує комерційні компоненти. Акумулятори постачатиме Honeybee Robotics, сонячні генератори виготовить Redwire, а пристрої для бездротової передачі енергії розробить Yank Technologies. Зберуть і випробують систему в Центрі космічних польотів імені Маршалла.
Якщо скласти всі оголошені угоди разом, Blue Origin фігурує майже в кожній із них. Компанія Джеффа Безоса претендує на доставки за CLPS, привезе на полюс ровер PROMISE, отримала замовлення на запуски ракетою New Glenn і на міжорбітальні перевезення, а її дочірня Honeybee Robotics відповідає за акумулятори. Так широко в програмі не представлений жоден інший підрядник, навіть SpaceX.
Наступний крок стосується енергетики. На початку 2027 року NASA оголосить окремий конкурс на повністю інтегровані енергосистеми, і переможець зробить для бази вже не окремі компоненти, а готові установки.
