Підготовка третьої місії американської місячної програми вийшла на етап складання ракети. У Космічному центрі імені Кеннеді у Флориді почали монтувати сегменти твердопаливних прискорювачів, а на капсулу для екіпажу встановили тепловий щит. Старт запланований на наступний рік.
Складання прискорювачів
Менш ніж через три місяці після повернення екіпажу Artemis II фахівці почали встановлювати сегменти двох твердопаливних прискорювачів ракети SLS у Будівлі вертикального складання, як повідомляє NASA. Першою на мобільну пускову платформу закріпили ліву хвостову секцію, а 11 липня поруч зафіксували праву.
Решту частин у червні привезли залізницею. Перед підйомом кожну з них перевірять і вкриють захисним покриттям у спеціалізованому цеху, після чого доставлять до зали монтажу. Стартову конструкцію тим часом відремонтували після попереднього польоту.
Центральний ступінь і двигуни
Паралельно у тій самій будівлі триває робота над центральним ступенем. У травні інженери приєднали до нього хвостовий відсік, у якому розмістяться силові установки.
Перші два з чотирьох двигунів RS-25 виробництва L3Harris Technologies прибули у червні. Їхня конструкція походить від головної рухової системи космічних шатлів, яка з 1981 року відпрацювала 135 польотів. Коли привезуть другу пару, їх встановлять, і блок буде готовий до об’єднання з рештою ракети.
Репетиції зворотного відліку
З травня у Центрі управління імені Рокко Петроне щомісяця проходять тренування зворотного відліку. Персонал відпрацьовує завантаження палива в ракету і термінальну фазу, тобто останні десять хвилин перед стартом.
Команда провела 10 червня симуляцію заправлення кріогенними компонентами у залах керування 1 і 2. Контролери працювали за консолями, а великі екрани відображали дані носія.
Такі вправи триватимуть до самої місії. Процедури поступово уточнюватимуть, щоб на день запуску кожна дія була відточеною.
Тепловий щит для Orion
У корпусі імені Ніла Армстронга минулого тижня техніки прикріпили тепловий щит до кабіни екіпажу корабля Orion. Він складається зі 186 блоків абляційної речовини Avcoat, і кожен із них пройшов індивідуальну перевірку.
Для третьої місії виріб допрацювали, щоб домогтися однорідності та стабільної проникності матеріалу. Приводом стали проблеми першого польоту. Під час повернення капсули Artemis I у грудні 2022 року від захисного покриття несподівано відколювалися обвуглені фрагменти, чого не передбачали інженерні моделі.
Акустичні перевірки та план польоту
Раніше влітку сервісний модуль Orion пройшов акустичні випробування у тому самому корпусі. Щоб відтворити вібрації запуску, техніки оточили його стіною потужних динаміків і вимірювали відгук конструкції за допомогою мікрофонів, тензодатчиків та акселерометрів.
Тепер, коли щит встановлений, обидві частини корабля готують до з’єднання. Наступного року екіпаж вирушить на низьку навколоземну орбіту, щоб відпрацювати зближення і стикування з тестовими версіями комерційних посадкових систем. Ці навички знадобляться астронавтам Artemis IV, які у 2028 році мають ступити на Місяць.
