ESA опублікувала нове зображення, отримане місією Mars Express. Воно демонструє східну частину рівнини Аркадія — регіону, який часто називають основним кандидатом як місце першої пілотованої висадки на Марс.
Палітра марсіанських кольорів
Рівнина Аркадія розташована на північний захід від гігантського вулканічного регіону Фарсида, де розташовані найвищі вулкани у всій Сонячній системі. Вона має відносно плаский рельєф і здебільшого вкрита старими затверділими лавовими потоками, вік яких становить не більше трьох мільярдів років.
На перший погляд, отримане Mars Express зображення може здатися трохи розмитим. Але це не так. Повітря тут наповнене дрібними частинками, які підіймаються і несуться вітрами, що проходять повз. Це створює свого роду серпанок, який і призводить до ефекту розмитості. Вітер відіграє важливу роль на Марсі, постійно змінюючи ландшафт, переносячи пісок з одного місця в інше.
Тут це особливо добре видно. Верхня частина зображення, пофарбована в червоний колір, покрита обтічними скелястими хребтами, відомими як ярданги, які раніше вже спостерігалися Mars Express. Ці хребти були вирізані з поверхневих порід піском і пилом, піднятими марсіанським вітром. Вони нагадують невеликі скупчення паралельних подряпин, розкиданих поверхнею.
Ярданги розташовані поруч із набагато більшою вигнутою дугою, яка проходить поперек кадру і ділить зображення приблизно навпіл. По її іншу сторону рельєф темніший. Різноманітність кольорів, що спостерігається тут, ймовірно, зумовлена сумішшю різних матеріалів і властивостями самих піщинок і як вони накопичуються на Марсі. Червонуватий ґрунт багатий на залізо, а темніший — на силікати.
Пилові вихори
Хоча Марс — це світ, що дуже відрізняється від нашого, ми часто спостерігаємо там схожі явища. Одним із прикладів є пилові вихори. На Марсі торнадо регулярно проносяться широкими рівнинами планети. Вони утворюються, коли поверхня нагрівається вдень і нагріває шари повітря, розташовані безпосередньо над нею. Вони підіймаються, створюючи вихори, що забирають із собою пил і пісок.
Хоча багато в чому марсіанські пилові вихори схожі на земні, вони набагато більші через екстремальніші перепади температур. Вони можуть рухатися зі швидкістю до 45 м/с і досягати висоти до 8 км, що можна порівняти з Еверестом. Дрібні смерчі живуть лише кілька хвилин, тоді як більші можуть існувати понад годину.
Ймовірні поклади льоду
І нарешті, у правому нижньому кутку кадру розташований великий ударний кратер діаметром близько 15 км. Кратер оточений шаруватими опуклостями матеріалу, що поширюються від зони удару — явна ознака того, що на момент удару в ґрунті містилося багато водяного льоду. Оскільки кратер практично не пошкоджений і не зазнав значної ерозії, зіткнення, ймовірно, відбулося відносно недавно за геологічними масштабами.
Можлива наявність води на Марсі завжди викликала великий інтерес. Моделі клімату припускають, що в недавньому минулому водяний лід міг поширюватися аж до середніх широт планети, а не обмежуватися полюсами, як зараз. У результаті його поклади можна знайти в кількох із цих регіонів навіть сьогодні, він знаходиться досить близько до поверхні (на глибині одного метра або навіть менше).
Усе це робить рівнину Аркадія досить перспективним місцем для майбутніх пілотованих місій і будівництва першого марсіанського поселення. Принаймні, у SpaceX саме вона зараз є основним кандидатом.
За матеріалами ESA
