У співробітників групи супроводу місії OSIRIS-REx є одна цікава традиція. Щорічно перед Днем Святого Валентина вони публікують добірку постерів, присвячених цьому святу. Нинішній рік не став винятком. Напередодні 14 лютого на офіційному сайті місії було викладено нову серію зображень, що обіграють у романтичному стилі її поточний етап — підготовку до взяття зразка речовини з поверхні астероїда Бенну (101955 Bennu).
Ця операція запланована на серпень. OSIRIS-REx впритул наблизиться до ділянки “Соловей” (Nightingale) в районі північного полюса Бенну, після чого встановлений на його 3,3-метровій руці-маніпуляторі пристрій випустить в астероїд струмінь стисненого азоту. Підняті газом частинки, будуть захоплені в спеціальну пастку. Заявлена мета місії — зібрати не менше 60 г астероїдної речовини. Але фахівці сподіваються, що автоматичний розвідник перевиконає план і збере набагато більше.
У березні 2021 року OSIRIS-REx покине околиці Бенну та ляже на зворотний курс до нашої планети. Згідно з планом місії, капсула зі зразками астероїдної речовини повинна буде здійснити посадку на полігоні в штаті Юта 24 вересня 2023 року.
