Чотири звичайні лабораторні миші зробили великий крок для майбутнього всього людства, яке давно мріє колонізувати світи за межами Землі. Гризуни повернулися живими та здоровими після кількох тижнів перебування на навколоземній орбіті, а одна з них привела потомство. Цей успішний експеримент відкриває нові горизонти для вивчення розмноження ссавців у космосі.
Місія «Шеньчжоу-21»
31 жовтня чотири миші з порядковими номерами «6», «98», «154» та «186» стартували на космічному кораблі «Шеньчжоу-21» до китайської орбітальної станції. Протягом двох тижнів вони жили в умовах мікрогравітації та космічного випромінювання. 14 листопада екіпаж повернувся на Землю, а 10 грудня відбулася сенсація — одна з самок народила дев’ять абсолютно здорових мишенят.
Наукова цінність
«Експеримент показує, що короткостроковий космічний політ не пошкодив репродуктивну функцію мишей», — зазначає дослідник Ван Хунмей.
Миші — ідеальні біологічні моделі для людини через генетичну схожість та швидкі цикли розмноження. Якщо космос впливає на фундаментальні процеси зачаття, виношування та народження, це вперше виявиться саме у них. Успішні пологи після орбітального польоту — це обнадійливий знак для майбутніх місій на Марс і Місяць.
Труднощі під час експерименту
Утім, експеримент ледь не зірвався через несподівану зміну графіка повернення корабля. Миші раптово опинилися на межі голодної смерті. Наземній команді вдалося швидко знайти рішення: через спеціальний порт вони подали в модуль воду, а як їжу — соєве молоко з аварійних запасів космонавтів, попередньо перевірене на безпеку.
Життя гризунів у реальному часі відстежувала система штучного інтелекту, яка контролювала їхні рухи, сон та споживання ресурсів.
Щоб мінімізувати стрес, науковці відтворили для мишей звичні умови: штучні день та ніч (освітлення з 7:00 до 19:00), збалансований, але твердий корм для природного заточування зубів та спеціальна система вентиляції для чистоти. Це дозволило отримати «чисті» результати експерименту.
Спостереження за поколіннями
Наступний етап — пильне спостереження за мишенятами. Дослідники будуть аналізувати їхній розвиток, фізіологію та згодом здатність до розмноження. Головне питання: чи можуть наслідки космічного впливу на матір проявитися не одразу, а в наступних поколіннях?
Одна успішна миша-мама не дає остаточних відповідей на всі виклики космічного розмноження. Але це ключовий, багатообіцяльний початок на шляху до постійного життя людства поза Землею.
Раніше ми повідомляли про те, як готують барбекю на орбіті.
За матеріалами Universe Today
