Використовуючи космічний телескоп James Webb (JWST), астрономи з Південно-західного дослідницького інституту виявили новий супутник Урана. Завдяки цьому відкриттю кількість відомих супутників планети збільшилася до 29.
Уран має третє за величиною супутникове сімейство в Сонячній системі. До недавнього часу астрономам було відомо 28 місяців, що обертаються навколо сьомої планети. П’ять найбільших з них були відкриті ще до середини XX століття. Ще десять місяців виявив зонд Voyager 2, який здійснив проліт крижаного гіганта в 1986 році. Решта були знайдені під час подальших спостережень, виконаних наземними телескопами та космічною обсерваторією Hubble.
Тепер ця кількість збільшилася до 29. Нововідкритий супутник був знайдений завдяки спостереженням, виконаним телескопом JWST 2 лютого 2025 року. Вивчивши серію з десяти знімків у ближньому інфрачервоному діапазоні, зроблених з 40-хвилинною витримкою, астрономи виявили свідчення, що вказують на існування раніше невідомого супутника, який отримав тимчасове позначення S/2025 U 1.
S/2025 U 1 є відносно невеликим об’єктом. За попередніми оцінками, заснованими на характеристиках інших внутрішніх супутників Урана, його діаметр становить всього 10 км. Такий малий розмір пояснює, чому S/2025 U 1 не був помічений Voyager 2.
Знайдений місяць належить до т. зв. внутрішніх супутників. Так називають об’єкти, що знаходяться на близьких до планети орбітах, які лежать всередині області більших супутників. Всі внутрішні супутники Урана тісно пов’язані з його кільцями і, ймовірно, виникли внаслідок розпаду більшого тіла.
«Жодна інша планета не має стільки маленьких внутрішніх місяців, як Уран, і їх складні взаємовідносини з кільцями натякають на хаотичну історію, яка стирає межу між системою кілець і системою місяців», — прокоментував знахідку Метью Тіскарено з Інституту SETI в Маунтін-В’ю Каліфорнія, який є членом дослідницької групи. «Крім того, новий супутник менший і набагато тьмяніший, ніж найменший з раніше відомих внутрішніх супутників, що робить ймовірність відкриття ще більш складною».
S/2025 U 1 є 14-м членом складної системи маленьких супутників, що обертаються всередині орбіт найбільших місяців Міранда, Аріель, Умбріель, Титанія та Оберон (всі вони названі на честь персонажів англійської літератури). Його орбіта проходить на відстані 56 тисяч км від крижаного гіганта і лежить поблизу екваторіальної площини планети між орбітами Офелії та Бьянки. Виходячи з орбітальних характеристик S/2025 U 1, астрономи припускають, що він міг сформуватися недалеко від свого поточного місця розташування.
Варто зазначити, що поки стаття про відкриття не пройшла стадію рецензування — проте малоймовірно, що з цим виникнуть проблеми. У майбутньому S/2025 U 1 отримає офіційну назву. Вона повинна бути схвалена Міжнародним астрономічним союзом.
За матеріалами NASA
