Астрономи з Університету Північної Кароліни в Чапел-Гілл зробили сенсаційне відкриття: знаменита група яскравих зірок – Плеяди – це лише видима частина набагато більшої структури. Виявляється, Стожари в 20 разів більші, ніж вважалося раніше!
Прорив стався завдяки поєднанню даних двох космічних місій: супутника NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) та телескопа Gaia Європейського космічного агентства. Команда дослідників використала хитрий метод: вони виміряли швидкість обертання зірок. Молоді зорі обертаються дуже швидко, а з віком їх обертання сповільнюється. Оскільки Плеяди – відносно молоде скупчення, його справжні члени мають обертатися з певною швидкістю.
Проаналізувавши дані TESS про обертання тисяч зірок і поєднавши їх з точними картами руху та положення від Gaia, вчені виявили цілу армію «втрачених сестер». Ці зорі розкидані по всьому небу, утворюючи так званий Великий комплекс Плеяд.
Вікно в приховану будову Чумацького Шляху
Відкриття має далекосяжні наслідки. По-перше, воно змінює наш погляд на Чумацький Шлях. Багато зірок, які ми вважали «одинаками», насправді є частиною величезних зоряних родин зі складною структурою. По-друге, Стожари слугують ключовою лабораторією для вивчення молодих зірок та планетних систем навколо них. Розуміння справжнього масштабу скупчення допоможе краще зрозуміти умови, в яких народжуються зорі та планети.
«Це дослідження змінює наше уявлення про Плеяди, – говорить керівник дослідження Ендрю Бойл. – Це не просто сім яскравих зірок, а тисячі давно втрачених братів і сестер, розкиданих по всьому небу».
Ця робота відкриває новий спосіб картографування нашої галактики. Метод вимірювання обертання зірок дозволяє знаходити зоряні сім’ї, які занадто розсіяні для традиційних методів пошуку.
Майбутні дослідження за цією методикою можуть пролити світло навіть на походження нашої власної зірки. Вчені сподіваються з’ясувати, чи народилося Сонце в подібній величезній зоряній родині, чи було «одинаком» з самого початку. Кожне таке відкриття – це ще один крок до розгадки головної таємниці: як утворюються сонячні системи, подібні до нашої.
Раніше ми повідомляли про астрономічні назви в українській традиції.
За матеріалами unc.edu
