Важка ракета New Glenn компанії Blue Origin повернеться до польотів пізніше, ніж планували. Наступний запуск перенесли на січень 2027 року, бо відбудова майданчика на мисі Канаверал, зруйнованого травневим вибухом, затяглася. Від ракети залежать розгортання супутникової мережі Amazon Leo і місячний посадковий апарат компанії.
Вибух на єдиному майданчику
Ракета вибухнула 28 травня під час вогневих випробувань на стартовому комплексі 36 бази Космічних сил США. За кілька днів вона мала вивести на орбіту 48 супутників Amazon Leo, хоча під час тесту їх на борту не було. Пізніше Blue Origin встановила причину аварії. Несправність виникла в головному кисневому клапані одного з двигунів BE-4.
Як зазначає Федеральне управління авіації США (FAA), вибух знищив ракету і пошкодив транспортно-установлювальний агрегат та вежі. Іншого майданчика у компанії немає, а саме звідси New Glenn стартувала тричі від дебюту у 2025 році. Висота ракети становить 98 метрів, майже як у монумента «Батьківщина-Мати» в Києві разом із постаментом.
Погода і нова схема робіт
Про перенесення повідомив генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп у внутрішньому листі до працівників, який бачили журналісти Reuters. Першою новину оприлюднила Financial Times. Раніше компанія розраховувала повернути ракету до польотів до кінця 2026 року.
Затримку Дейв Лімп пояснив літньою погодою на мисі Канаверал. «Тим, хто живе на мисі або буває там, відомо, що цього літа погода не була нам другом», — написав він. Вежу обслуговування ракети вже відремонтували і зібрали заново, пусковий міст відновили. Попереду випробування нової концепції операцій, тобто порядку, за яким ракету готуватимуть до старту з оновленого комплексу.
Супутники Amazon у черзі
Для Amazon затримка болюча, бо New Glenn входить до ключових носіїв для мережі Amazon Leo, яку компанія будує як конкурента Starlink від SpaceX. За даними на середину жовтня, на орбіті 396 апаратів, а перше покоління має налічувати 3232. Комерційний сервіс обіцяли запустити ще в середині 2026 року, але терміни зсунули.
Водночас Amazon не покладається лише на одну ракету. За даними Light Reading, на New Glenn припадає менше чверті з понад сотні запусків, які Amazon замовила для Leo. Решту виконують компанії United Launch Alliance та Arianespace, а влітку ракета Atlas V виконала свій останній запуск для мережі.
Регулятор теж дав запас часу. У червні Федеральна комісія зв’язку США на два роки продовжила строк, до якого Amazon мала розгорнути половину угруповання, тобто близько 1618 супутників. Водночас апарати, запущені із запізненням, тимчасово втрачають пріоритет на частоти.
Місячні плани компанії
Ракета New Glenn потрібна й самій Blue Origin. Вона має доставити на Місяць посадковий апарат Blue Moon Mark 1 Endurance, старт якого вже переносили на перший квартал 2027 року.
Якщо першими після паузи полетять супутники Amazon, як планували до вибуху, місячному апарату доведеться чекати щонайменше другого старту з відновленого комплексу. У тій самій черзі стоять доставка ровера VIPER для NASA і випробувальний політ прототипу Mark 2 в межах Artemis III.
