У четвер, 2 липня, ракета Atlas V вивела на орбіту 29 супутників системи Amazon Leo. Запуск був успішний, усі апарати досягли місця свого призначення. Проте на майбутнє компанія використовуватиме інші носії.
Запуск 2 липня
2 липня 2026 року о 7:30 за київським часом (на східному узбережжі США ще було 0:30) відбувся успішний запуск ракети Atlas V з космодрому на мисі Канаверал. Носій вивів на орбіту 29 супутників системи Amazon Leo. На 21 хвилині після старту розпочалося їхнє розгортування на орбіті, а ще за 16 хвилин воно завершилося.
Загалом, як повідомляє сайт spacenews.com, це був дев’ятий запуск Atlas V із супутниками цього типу на борту. Тепер кількість апаратів системи Amazon Leo на орбіті перевищує 390. Інженери компанії стверджують, що зараз продовжують роботу з ними, але невдовзі їх можна буде використовувати.
Amazon Leo раніше мала назву Project Kuiper. Це потенційний конкурент Starlink від Джеффа Безоса — угруповання супутників на низькій навколоземній орбіті, яке має забезпечити широкосмуговий доступ до інтернету практично в будь-якій точці Землі.
Які ракети використовують для виведення супутників
Заявити про створення системи, що стане конкурентом Starlink — це одне, а ось реально показати, як вона працює — зовсім інше. Угоду з United Launch Alliance, який є виробником Atlas V, про використання цієї ракети для запуску комунікаційних супутників Amazon уклали ще 2021 року.
Ще тоді було відомо, що виробництво цих носіїв буде припинене, однак процес, як часто буває, розтягнеться на кілька років. У 2022-му стало відомо, що решту супутників виведуть на орбіту за допомогою інших носіїв. 38 запусків значно новіших ракет Vulcan Centaur замовили у тих же United Launch Alliance. Також використовуються європейські Ariane 6 та навіть Falcon 9 від головного конкурента SpaceX.
Перший із запланованих запусків Atlas V відбувся 2023 року, другий — 2025-го. Після цього вони почали відбуватися один за одним. За словами керівництва Amazon, це знаменує успішний перехід до використання ракети Vulcan Centaur. Проте є одна проблема: після аварії, якої цей носій зазнав узимку цього року під час виконання місії на замовлення американських військових, його більше не використовували.
Доля Atlas 5
А ось служба Atlas V практично завершена. Це остання ракета сімейства Atlas, історія якого сягає перших років космічної ери. Саме ця версія вперше злетіла 2002 року й за майже чверть століття виконала 110 місій. Лише одна з них була частково неуспішною.
Попри високу надійність, ракета морально застаріла, і вже кілька років нових замовлень на неї не надходить. Лишилося тільки V носіїв, які, за договором із NASA, будуть використані для виведення на орбіту космічного корабля CST-100 Starliner. Проте у нього під час першого польоту були виявлені настільки серйозні проблеми, що наразі невідомо, коли буде здійснена нова спроба запуску. До того часу ракети Atlas V залишатимуться на зберіганні.
