NASA строит свой первый в истории роботизированный луноход под названием VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Его запуск запланирован в конце 2024 года. Но местность, которую он найдет, когда достигнет Луны, пока невозможно предвидеть. Серия испытаний помогает инженерам понять пределы возможностей лунохода и гарантирует, что VIPER сможет высадиться из своего посадочного модуля даже на чрезвычайно неровной местности.
«Мы протестировали все «предельные» случаи для высадки VIPER на Луне. Тесты включали худший сценарий высокого крена с использованием самого крутого спуска с пандуса, худший сценарий крена с использованием самых неровных пандусов и худший сценарий с сочетанием крена и крутого спуска», – сказал Джаспер Вулф, руководитель испытаний выхода VIPER из Исследовательского центра NASA имени Эймса в Калифорнии.
Точка высадки VIPER
Посадочная платформа Astrobotic Griffin, которая доставит VIPER на Луну, использует систему пандусов, адаптирующихся к рельефу местности. Однако эта адаптивность означает, что одна сторона пандуса может оказаться наклоненной круче, чем другая. Обеспечение того, что VIPER сможет компенсировать любые неровности, является целью режима тестирования.
Последние испытания были проведены с использованием прототипа под названием Moon Gravitation Representative Unit 3 или MGRU3, который имитирует ожидаемое поведение марсохода в условиях гравитации Луны, составляющей 1/6 часть от земной гравитации.
Запланированное место посадки VIPER — гора Мон-Мутон вблизи южного полюса Луны, названная в честь компьютерного программиста времен Apollo Мельбы Мутон. Мон-Мутон удобна для лунохода тем, что имеет высокую плоскую поверхность и получает больше солнечного света — жизненно важного для колесного аппарата на солнечных батареях. Но гора также имеет признаки присутствия водяного льда под поверхностью, которые VIPER будет пытаться найти и нанести их положение на карту.
Первооткрыватель для Artemis
VIPER будет действовать как первооткрыватель для программы Artemis, в поисках ресурсов и лучшего понимания того, как вода сохраняется внутри глубоких затененных кратеров и в лунном реголите. VIPER станет первым луноходом, оснащенным фарами, которые позволят ему заглянуть в эти темные кратеры. Он также оснащен буром, который может копать на глубину до метра под поверхностью.
Луноход и его посадочный модуль будут доставлены на Луну ракетой Falcon Heavy в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) в 2024 году. Миссия должна продлиться около 100 дней и пережить несколько длинных лунных ночей.
Экстремальные условия
NASA уже строила луноходы, которые в целом преодолели более 90 км, перевозя астронавтов миссий Apollo, но дистанционно управляемый луноход будет первым.
Инженерные требования к луноходу очень отличаются от требований к марсоходу Perseverance. При отсутствии атмосферы экстремальные температуры на Луне могут колебаться на более чем 260 градусов по Цельсию, а ночь может длиться до недели. Но это имеет и свои преимущества: находясь ближе к Земле, VIPER может управляться в реальном времени, а не с задержкой, как марсоходы.
Ранее мы сообщали о том, будут ли астронавты искать жизнь на Луне.
По материалам NASA.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
