NASA и Минобороны США устроят «лазерные бои» на орбите Земли

NASA планирует испытать лазеры в космосе, чтобы с их помощью проверить новый более быстрый способ космической связи. Для этого на орбиту Земли будет запущен демонстрационный образец ретрансляции лазерной связи (LCRD). Он должен помочь в будущей миссии Artemis по покорению Луны и высадке на ее поверхность человека в 2025 году. Об этом сообщает SciTechDaily.

NASA Лазеры
Иллюстрация демонстрации ретрансляции лазерной связи NASA, обменивающейся данными с Международной космической станцией по лазерным каналам. Предоставлено: Центр космических полетов имени Годдарда NASA

В 2019 году запуск был отложен на два года из-за возникших технических проблем. Теперь после исправления всех недочетов миссия готова стартовать на орбиту Земли 4 декабря 2021 года. Ретранслятор отправится в космос на ракете United Launch Alliance Atlas V на борту спутника программы космических испытаний Министерства обороны США. Запуск миссии состоится с мыса Канаверал во Флориде.

Аэрокосмическая администрация уверяет, что лазеры позволят отправлять на Землю в 10-100 раз больше данных, чем при использовании традиционных радиоволн. И NASA, и коммерческий сектор планируют многочисленные миссии на Луну в 2020-х годах: Artemis, космической станции Gateway и программы Commercial Lunar Payload Services, в которых потребуется быстрая и надежная связь с Землей.

Преимущество лазеров
Радиоволны против оптических. Предоставлено: NASA

Перевод космических миссий на лазеры также позволит избежать проблем с перегруженностью, от которой страдает радиочастотный спектр. Этот вопрос обострился в последние годы из-за возросшего количества спутников на низкой околоземной орбите. Особенно этим грешит проект SpaceX Starlink.

Как будет проходить испытание лазеров на орбите

Лазерный модуль выйдет на геостационарную орбиту на высоту 35 786 км. На этой высоте NASA и Министерство обороны США будут проверять связь в течение двух лет, «обстреливая» спутники лазером. Эта миссия является продолжением испытаний лазерных технологий, проведенных другими агентствами за последние годы. Аэрокосмическая администрация стремится как можно скорее внедрить новый тип связи для использования ее астронавтами.

Первое успешное испытание лазерной связи прошло в 2013 году на космическом корабле NASA Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). Тогда был побит рекорд: данные с Луны на Землю были отправлены со скоростью 600 Мбит/с. LADEE провел семь месяцев на лунной орбите, прежде чем был намеренно разбит о поверхность спутника нашей планеты.

Лазерная связь также поможет в изучении Солнечной системы. Например, ее планируют использовать в миссии по исследованию металлического астероида Психея. После запуска космического аппарата в 2022 году у исследователей будет год для тестирования лазерной связи, чтобы выяснить возможные проблемы, с которыми придется столкнуться при передаче данных на очень большие расстояния.

Напомним, что ранее астрономам удалось зарегистрировать лазерный луч, отразившийся от рефлектора LRO на поверхности Луны.

Взгляд из безграничности: как одинокий астронавт Apollo 15 увидел Землю по-новому
Планета в двойной системе поможет разгадать загадку красных карликов
Новая теория о гравитации без массы: найдена альтернатива темной материи 
Вышла бесплатная ознакомительная версия украинского дизельпанка о галичанах в космосе Sand
С первого раза: башня Mechazilla успешно словила ускоритель Super Heavy
Поймай меня, если сможешь: прямая трансляция пятого полета Starship
В решении задачи трех тел нашли «острова стабильности»
Ученые воспроизвели звук магнитного переворота Земли 41 000 лет назад
Высказано тревожное предположение об отсутствии внеземной жизни во Вселенной
Обнаружена ключевая причина превращения Марса в мертвую пустыню