LRO сфотографировал кратер, оставшийся от падения таинственной ракеты на Луну

NASA опубликовала серию снимков, сделанных аппаратом LRO. Они демонстрируют кратер, оставшийся после падения на Луну неизвестной ракетной ступени. Это событие произошло 4 марта 2022 года.

Таинственная ракетная ступень

Напомним, что в конце января нынешнего года участники проекта Project Pluto, в рамках которого осуществляется отслеживание околоземных объектов как естественного, так и искусственного происхождения, сделали любопытное заявление. Проведенные ими расчеты показали, что 4 марта 2022 года на обратную стороны Луны упадет отработанная ракетная ступень. В ходе последующих наблюдений астрономы сумели сфотографировать ступень и подтвердить правильность расчетов.

Falcon 9
Фото второй ступени Falcon 9, полученное 17-дюймовым наземным роботизированным телескопом 6 февраля 2022 года. Автор: Джанлука Маси

Изначально сообщалось, что неизвестная ступень является частью Falcon 9, использовавшаяся для запуска спутника DSCOVR в феврале 2015 года. Но затем оказалось, что при определении ее принадлежности произошла ошибка, и она является частью не Falcon 9, а совсем другого носителя. Следующим кандидатом стала третья ступень китайской ракеты «Чанчжэн-3C». Она использовалась для запуска в октябре 2014 года зонда «Чанъэ-5Т1». Вскоре после этого МИД КНР сообщила, что неизвестная ступень не является частью китайской лунной миссии. В то же время, военные США подтвердили, что третья ступень «Чанъэ-5Т1» не сгорела в земной атмосфере, а все еще находится в межпланетном пространстве.

Необычный двойной кратер

Поскольку точка падения ступени находилась на обратной стороне Луны, земные астрономы не могли наблюдать это событие. Однако, находящийся на селеноцентрической орбите зонд LRO, сфотографировал расчетный район удара, после чего исследователи приступили к поиску оставшегося кратера. И спустя несколько месяцев поисков им удалось его найти.

Сравнение снимков участка падения ступени, сделанных LRO 28 февраля и 21 мая 2022 года. NASA/GSFC/Arizona State University

Оказалось, что упавшая ступень оставила двойной кратер. Один из них имеет диаметр 18 метров. Он наложился на меньший по размерам 16-метровый кратер.

Находка очень удивила исследователей. Все предыдущие кратеры, оставшиеся после падения на Луну отработанных ступеней, имели хоть иногда и несколько неправильную, но все же одиночную форму.  В качестве примера можно привести воронки, оставшиеся после падения верхних ступеней Saturn V. Они имели диаметр порядка 35 метров (при длине ступени в 17,8 метров и сухой массе в 13,5 тонны).

Кратеры, оставшиеся после падения на Луну верхних ступеней ракет Saturn V. Источник: NASA/GSFC/Arizona State University

Обычно у израсходованной ракетной ступени масса сосредоточена в хвосте, где установлен двигатель, а остальная часть представляет собой пустой (соответственно легкий) топливный бак. Поэтому, при ее падении образуется обычный кратер. По словам ученых, двойная форма воронки может указывать на то, что корпус ступени имел большую массу на каждом конце, что может соответствовать наличию блока полезной нагрузки, который либо не отделился, либо изначально являлся частью ступени. Возможно, это даст ключ к определению ее происхождения.

По материалам https://www.nasa.gov

Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine

В поисках жизни в Солнечной системе: прямая трансляция запуска миссии Europa Clipper
Навстречу Земле: Hubble сфотографировал приближающуюся к Млечному Пути угасающую спиральную галактику
Откуда на Землю попали «строительные блоки» жизни
Лицо с выражением боли: Perseverance нашел удивительную скалу
Обреченный мир: облако натрия выдало вулканическую экзолуну
Взгляд из безграничности: как одинокий астронавт Apollo 15 увидел Землю по-новому
Планета в двойной системе поможет разгадать загадку красных карликов
Новая теория о гравитации без массы: найдена альтернатива темной материи 
Вышла бесплатная ознакомительная версия украинского дизельпанка о галичанах в космосе Sand
С первого раза: башня Mechazilla успешно словила ускоритель Super Heavy