После семи лет полета сквозь космос капсула космического корабля OSIRIS-REx, которая содержит драгоценный образец астероида Бенну, должна приземлиться на Землю 24 сентября с помощью парашютов. Но что произойдет, если случится авария?
Авария спускаемой капсулы OSIRIS-REx — это «настоящий ужас и ночной кошмар» для главного исследователя миссии Данте Лауретта из Университета Аризоны. «Если парашют не откроется и капсула переживет «жесткую посадку», то на этот случай у нас есть резервный и хороший план — помощник, который поможет мне справиться с эмоциональным стрессом и, возможно, даже решить ситуацию», — сказал Лауретта во время пресс-конференции.
Успешный сбор образцов
OSIRIS-REx совершил первый в истории визит к астероиду Бенну в 2020 году. В октябре того же года зонд спустился, чтобы собрать образцы, выполнив маневр, который почти привел к тому, что космический аппарат поглотил чрезвычайно пористый астероид.
В конце концов OSIRIS-REx успешно собрал образцы и сейчас находится на финишной прямой к Земле. Если все пройдет по плану, капсула мягко приземлится в воскресенье утром с помощью парашютов в американской пустыне штата Юта.
Форс-мажорные обстоятельства
Но в жизни бывают неожиданные обстоятельства. Поэтому команда по возвращению образцов рассматривает различные сценарии, чтобы максимально сохранить образцы в случае возможной аварии при посадке. Цель команды OSIRIS-REx — получить максимальную научную информацию в рамках этой миссии стоимостью в миллиард долларов, независимо от того, по какому сценарию произойдет посадка в воскресенье.
Лауретта заявил, что в случае аварии команда доставит образец в чистое помещение, которое он называет «безопасная среда», чтобы избежать загрязнения. Там также будут обеспечены экстренные действия для быстрой ликвидации последствий аварии.
«Мы тренируемся заранее, чтобы обеспечить точность и минимизировать возможные ошибки во время посадки капсулы на Землю. Моделируя различные сценарии, наша команда может предвидеть возможные проблемы и разработать планы для их эффективного решения», — добавила Сандра Фройнд, руководитель программы OSIRIS-REx в аэрокосмической компании Lockheed Martin.
Чем быстрее, тем лучше
Подготовка к восстановлению длилась несколько лет и включала в себя серию симуляций в штате Юта, в области, где космический корабль должен приземлиться. В апреле тренировочная капсула находилась на поле в разных положениях, чтобы команда могла тренироваться в ее поиске и поднятии. Позже они использовали грузовик в июле и вертолет в сентябре, чтобы имитировать сброс капсулы на высокой скорости.
Специалисты по извлечению образцов должны были быстро взять образец и доставить его в местную лабораторию для дальнейшей обработки. «Чем быстрее, тем лучше», — написал Ричард Уизерспун, руководитель проекта OSIRIS-REx в компании Lockheed Martin.
Примеры неудач и успехов
Несколько других космических аппаратов также возвращали образцы астероидов на Землю в течение многих лет. NASA изучает опыт других миссий, чтобы усовершенствовать свои собственные процедуры и планирование.
Известно, что капсула агентства Genesis миссии Wild-2 потерпела крушение в 2004 году из-за того, что четыре переключателя были установлены задом наперед в системе входа в атмосферу. Однако, к счастью, ионы солнечного ветра, которые она захватила, остались неповрежденными глубоко внутри капсулы. Ученые смогли использовать этот образец для того, чтобы раскрыть несколько интересных фактов о формировании планет. Например, благодаря образцу была объявлена гипотеза о том, что Земля потеряла часть атмосферы в начале своей истории.
Другие роботизированные миссии по возвращению образцов в течение десятилетий включают миссию Stardust, советскую миссию «Луна-24» и китайскую «Чанъэ-5» по возвращению лунных образцов, а также миссии «Хаябуса» и «Хаябуса-2» Японского агентства аэрокосмических исследований.
В каком бы виде ни прибыла спускаемая капсула, исследователи на Земле будут заняты десятилетиями, изучая образцы OSIRIS-REx. Тем временем оригинальный космический аппарат отправится в новую миссию. Его следующей задачей будет исследование другого околоземного астероида, Апофиса, в 2029 году в рамках расширенной миссии, известной как OSIRIS-APEX.
Ранее мы рассказывали 12 интересных фактов об астероидах.
По материалам Space.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
