Апарат Mars Express зазнімкував долину Маврта — древній канал відтоку, покритий великою кількістю осадових відкладень. Він вважається одним із найперспективніших місць для пошуку слідів життя на Марсі.
Стародавній марсіанський канал
Долина Маврта розташована в північній півкулі Марса. Її довжина становить 600 км, максимальна глибина сягає 2 км. Вона сформувалася мільярди років тому — в епоху, коли Червона планета переживала серію грандіозних повеней. Потужні потоки води, які колись текли її поверхнею, залишили після себе мережу характерних долин, які також називають каналами відтоку.
Знімок Mars Express демонструє низку цікавих особливостей цього регіону. Долина Маврта є наочним прикладом марсіанської дихотомії. Річ у тім, що півкулі Червоної планети істотно відрізняються одна від одної за топографією. Південна півкуля являє собою кратероване нагір’я, тоді як північна півкуля на 3 – 6 км нижча і характеризується рівнинним рельєфом і набагато меншою кількістю кратерів.
Ця різниця добре помітна на знімках Mars Express. Поверхня зліва на головному зображенні має набагато вищий рельєф, ніж справа. Це добре видно на відповідній топографічній карті. Вона старіша й еродована, і на ній домінує великий ударний кратер завширшки 25 км з частково зруйнованою стінкою і меншим кратером у центральній точці. Це може вказувати на наявність похованого льоду, який випарувався під час удару, спричинивши обвалення поверхні.
У центрі знімка, праворуч від кратера, знаходяться характерні світлі плями. Вони відповідають глині. У стінках деяких кратерів також видно глини, що перемежовуються з темними вулканічними відкладеннями.
У міру зміщення в праву (північну) частину знімка, можна побачити, як місцевість вирівнюється й висота рельєфу зменшується. Це початок марсіанської низовини, точніше Рівнини Хриса. На цьому кордоні розташовані два великих, взаємопов’язаних і сильно еродовані кратери: більший близько 75 км у поперечнику, менший — близько 35 км.
«Компанію» цим кратерам складає низка столових гір і пагорбів діаметром близько 3 км. І, нарешті, у правій верхній частині кадру можна побачити наслідки ще одного потужного удару космічного гостя. Через це суміш води, гірських порід і уламків розтеклася, наче багнюка, і затопила всю поверхню.
Перспективне місце для пошуку марсіанського життя
Стародавні поклади глини, які можна побачити на знімку Mars Express, є основною причиною, чому долина Маврта вважається одним із найперспективніших місць для пошуку слідів життя на Марсі. Вони були сформовані в присутності води та могли зберегти сліди стародавніх мікроорганізмів.
Усе це робить долину Маврта вельми привабливою ціллю для вчених. Свого часу її розглядали як можливе місце висадки місій Curiosity та ExoMars. Цілком імовірно, що в майбутньому на її території здійснить посадку місія, яка займеться вивченням місцевих осадових порід з метою пошуку слідів марсіанського життя.
За матеріалами https://www.esa.int
Тільки найцікавіші новини та факти в нашому Telegram-каналі!
Приєднуйтесь: https://t.me/ustmagazine
