NASA опублікувала серію знімків, зроблених апаратом LRO. Вони демонструють кратер, залишений після падіння на Місяць невідомого ракетного ступеня. Ця подія сталася 4 березня 2022 року.
Таємничий ракетний ступінь
Нагадаємо, що наприкінці січня поточного року учасники проєкту Project Pluto, в межах якого здійснюється відстеження навколоземних об’єктів як природного, так і штучного походження, зробили цікаву заяву. Проведені ними розрахунки показали, що 4 березня 2022 року на зворотний бік Місяця впаде відпрацьований ракетний ступінь. У процесі наступних спостережень астрономи зуміли зазнімкувати ступінь та підтвердити вірність розрахунків.
Спочатку повідомлялося, що невідомий ступінь є частиною Falcon 9, який використовувався для запуску супутника DSCOVR у лютому 2015 року. Але потім виявилося, що при визначенні її приналежності сталася помилка, і вона є частиною не Falcon 9, а зовсім іншого носія. Наступним кандидатом став третій ступінь китайської ракети «Чанчжен-3C». Вона використовувалася для запуску в жовтні 2014 року зонда «Чан’е-5Т1». Незабаром після цього МЗС КНР повідомило, що невідомий ступінь не є частиною китайської місячної місії. Водночас військові США підтвердили, що третій ступінь «Чан’є-5Т1» не згорів у земній атмосфері, а все ще перебуває у міжпланетному просторі.
Незвичайний подвійний кратер
Оскільки точка падіння ступеня знаходилася на звороті Місяця, земні астрономи не могли спостерігати цю подію. Однак зонд LRO, який знаходиться на селеноцентричній орбіті, зазнімкував розрахунковий район удару, після чого дослідники приступили до пошуку залишеного кратера. Через кілька місяців пошуків їм удалося його знайти.
Виявилося, що ступінь, який впав, залишив подвійний кратер. Один із них має діаметр 18 метрів. Він наклався на менший 16-метровий кратер.
Знахідка дуже здивувала дослідників. Усі попередні кратери, залишені після падіння на Місяць відпрацьованих ступенів, мали хоч іноді й дещо неправильну, але все ж таки одиничну форму. Як приклад можна навести воронки, залишені після падіння верхніх ступенів Saturn V. Вони мали діаметр близько 35 метрів (при довжині ступеня17,8 метра й сухій масі 13,5 тонни).
Зазвичай у витраченому ракетному ступені маса зосереджена у хвості, де встановлений двигун, а решта являє собою порожній (відповідно легкий) паливний бак. Тому при її падінні утворюється звичайний кратер. За словами вчених, подвійна форма воронки може вказувати на те, що корпус ступеня мав велику масу на кожному кінці, що може відповідати наявності блока корисного навантаження, який або не відокремився, або спочатку був частиною ступеня. Можливо це дасть ключ до визначення його походження.
За матеріалами https://www.nasa.gov
Тільки найцікавіші новини та факти у нашому Telegram-каналі!
Приєднуйтесь: https://t.me/ustmagazine
