Після завершення програми Space Shuttle 2011 року чотири космічні кораблі-ветерани відправили до різних музеїв на території США. Однак Техас, де розташований ключовий Космічний центр NASA імені Джонсона, залишився без ключового експоната. Тепер сенатори-республіканці Джон Корнін і Тед Круз вимагають повернути шаттл Discovery зі Смітсонівського музею у Вірджинії до Х’юстона, ініціювавши законопроєкт Bring the Space Shuttle Home Act. Але чи реально це зробити?
Історична справедливість чи політика
Техасці вважають: Х’юстон, де розташований Центр управління польотами Space Shuttle, гідно заслужив право мати один з апаратів, які є символами визначних космічних досягнень США.
«Адміністрація Обами проігнорувала наш внесок», — заявив Корнін, звинувативши колишню владу в політичній упередженості. Круз додав, що шатл у музеї Х’юстона стане символом Космічного міста для майбутніх поколінь.
Проте варто згадати: у 2012 році, коли шатли розподіляли, Техас не подбав про заявку. Нині ж перемістити Discovery технічно майже неможливо.
Логістичний жах
За даними видання CollectSpace, спеціальні Boeing 747, які були переобладнані для транспортування шатлів до музеїв, більше не літають. Один із них — вже експонат, а інший потребує дорогих модифікацій. Навіть якщо знайти альтернативу, перевезення шатла наземним шляхом стане випробуванням: у 2012 році подолання 20 км у Лос-Анджелесі зайняло три дні, вимагаючи вирубки сотень дерев.
Розібрати Discovery на частини, а потім скласти? Це знищить унікальні теплозахисні елементи, що зберегли цінність для науки. До того ж великі фрагменти все одно неможливо перевозити стандартним транспортом.
Сумнівний законопроєкт
Сенатори, схоже, ігнорують практичні аспекти. Вони навіть не проконсультувалися з керівництвом Космічного центру Х’юстона перед поданням закону. Хоча музей формально підтримує ідею, його представники дивуються відсутності попереднього діалогу.
Discovery, який здійснив 39 місій з 1984 по 2011 рік, зараз — наукова скарбниця. Його стан «придатний до польотів» робить його унікальним експонатом для досліджень. Переміщення ж загрожує безповоротними пошкодженнями.
Чи варта історія політичних амбіцій?
Спроба Техасу «відновити справедливість» нагадує, як політика втручається у збереження культурної спадщини. Але навіть якщо закон ухвалять, його реалізація може зайняти роки й вартувати мільйонів. Чи готові до цього американські платники податків і чи не краще залишити Discovery там, де він уже навчив мільйони людей історії космосу?
Поки що шатл залишається у Вірджинії. Але боротьба за нього розкриває, як минулі суперництва і сучасні амбіції продовжують впливати на космічну історію.
Раніше ми повідомляли про те, як Маск і Трамп примусили NASA відмовитися від 420 млн доларів.
